フリースの販売が始まってからちょうど２０年。販売の累計３億枚というメガヒット商品を記念し、ユニクロは１５日、イベントを開きました。
「我々にとってフリースは原点なんです。過去であり、現在であり、未来につながる服」（ファーストリテイリング 柳井正会長兼社長）
ユニクロが躍進する原動力となったフリースの魅力とは、いったい何だったのでしょうか？
「あったかいから。安いし」
「軽くていいですよね」（街の人）
当時、まだ世間一般でなかったフリースを、１着１９００円という破格の安さで販売。軽くて温かい「機能的」な商品を、種類を絞って「安く」提供する独特の販売手法を確立し、次々とヒット商品を生み出していきました。
２００３年には「ヒートテック」が登場。薄くて抜群に暖かいという「高機能」かつ、価格も手ごろという得意の路線で、２０１１年にはなんと売り上げ１億枚を記録しました。
国内外の一等地への進出も果たし、今や押しも押されもせぬ世界企業となったユニクロ。しかし、そのブランドイメージを聞いてみると・・・
「オシャレ着という感じではない」
「カジュアル感がすごく出るので、集まりに着て行くのは少し抵抗がある」（街の人）
かつて「ユニバレ」という言葉が流行ったように、着ているのを見られるのが「恥ずかしい」という時代も・・・。一方、若者たちに同じ質問をすると・・・
「ユニクロってわかっても別にいいかな」
「Ｔシャツがユニクロ。シャツとかズボンはユニクロで買って、他は違うところで合わせて」
「ユニクロの方がすんなり着られる。かまえないで着られる」（街の人）
と、驚くことに評価は正反対。年代によってこれほど評価が異なるウラには、何があったのでしょう。
「デフレ経済の中で育ってきた若者たちが、今までのバブル経済の『見えっ張り』の消費とは違って、安くて気軽に楽しくオシャレをというようなもの、逆にそれがカッコいいと」（流通コンサルタント 月泉博さん）
時代の映し鏡となるファッション。ユニクロが映し出す未来の消費者の気分とは・・・？
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