西武は今季６３勝７７敗４分けで５位に低迷。敗因は投手陣で、今季先発で２桁勝利を挙げたのは１３勝の岸だけだった。来季、代行から監督に昇格した田辺新監督は「投手部門の強化を最優先にやっていきたい」と課題に挙げ、左腕不足も解消するため白羽の矢を立てたのが明大のエースだった。
１メートル８６の長身から繰り出される最速１４９キロの直球が最大の武器で、落差のあるカーブも操る。日大三入学を控えた０８年３月に脳腫瘍の手術を受けたが回復し、３年時にはエースとしてセンバツで準優勝。明大でも１年秋に公式戦デビューし、昨年は明大の春夏連覇に貢献した。巨人、日本ハムで捕手として計１２年間プレーした章弘氏（５３）を父に持つ。地元の所沢市出身というのも球団にとって魅力で、菊池に続く左腕の先発候補として期待を寄せている。
◆山崎 福也（やまさき・さちや）１９９２年（平４）９月９日、埼玉県生まれの２２歳。小２から野球を始め、向陽中では所沢中央シニアに所属。日大三では３年時にセンバツ準優勝。明大では１年秋にリーグ戦デビュー。通算５６試合２０勝９敗、防御率２・１３。１メートル８６、８８キロ。左投げ左打ち。
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