Japan's Shattered Mirror
By IAN BURUMA　 詳しくはこちらから

There is reason to think that Japan will not only bounce back, yet again, but come out stronger.

和略：日本はただ立ち直るだけでなくより出強くなるだろう、と考えられる理由があるのだ。

　ひ弱な人間が、活火山斜面でそして地震断層の上に住んでいる意味を理解できるか？　静かにお茶を飲んでいたり食事を作っていたりしている次の瞬間、すべてが土砂、火炎、津波、巨大な大地の揺れで一瞬に消失することを意味するのだ。

　日本人は、台風・地震・津波など、古来より常に自然の破壊力を身近に体験してきたのであり、自然の驚異はこの島国に多くの犠牲者を出してきたが、ときにはこの国を救うこともあった、１２７４年にはモンゴル、中国、朝鮮の16,000の大艦隊を恐ろしい台風が撃破して国を守ったこともある。これが"kamikaze"つまり「神の風」の由来であり、後に第二次大戦の特攻機作戦に名付けられ、当時の軍部の士気高揚に利用される。

　自然災害からの危機感は日本の文化に深く根を降ろしており、 国最古のネイティブの宗教である神道は、文字通り「神々の道」であり、神のように保持されている自然の力をなだめるための儀式で構成されている。

　火山の斜面にそして地震断層の上に住んでいる日本人は永遠の建造物を作らなかったのであり、日本の伝統的な建築物は、柔軟性の紙と木で作られている。この国で最も有名な皇室だけがその大祭司として機能する神聖な神社は、日本の中央部「伊勢」に位置しているが、１５００年前に建設されて以来、２０年ごとに新しく再構築されてきた。

　東京は１９２３年に壊滅的な地震で完全に壊滅、１９４５年には米国の焼夷弾により壊滅と、２０世紀に二度破壊された。二回とも、日本人は、速やかに、精力的に、元気に、再び首都を再建設した。 東京はまだ「江戸」と呼ばれた１９世紀前半以前でも地震や大火にしばしば襲われたが、大火などは"江戸の花"と誇りを持って呼ばれていたぐらいだ。

　今回も過去1週間で、日本人は驚くべき規律を保持している。 それは幼い頃からすべての日本人に課せられた社会的適合性から来ている。そしてこれから復興する気構えがもうできていることを意味する、何世紀も災害と共に生きてきた日本人の意識の結果である。

日本語の表現で"水に流す"と言う言葉がある、 それは過去のものを綺麗に一切忘れる方法である。 これは、強さ（将来への行動力）でもあり、弱さ（過去の責任を果たしていない）でもある。

　最新の大惨事の全容はわからないが、日本は立ち直ることになる、そして再び、今までより出強くなると考える十分な理由があるのだ。