河内山異聞・藤井邦夫

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2018.03.06

カテゴリ：本

☆河内山異聞・藤井邦夫
・乾蔵人隠密秘録(四)
・光文社 (文庫)
・2013年9月初版１刷発行

乾蔵人(辰巳三十郎) ＝隠密周り同心
五郎八 ＝古着屋『越後屋』の主
秋山久蔵 ＝南町奉行所吟味方与力

《おりん》
浦和から来たという旅の浪人が、血を吐いて小石川養生所に担ぎ込まれた。己の命もこれまでと悟った浪人は、養生所の小川良哲に、狛犬が口を開いた“阿”の文字が刻まれた二寸四方の銅板を出した。「明日の午の刻、板橋宿の板橋の袂の茶屋に行き、縁台にこれを置くと狛犬の“吽”の字を刻んだ“銅板”を持ってくる者がいる。その者に「神尾左馬之介は来られなくなった」と伝えてくれと言い置いて死んだ。
南町奉行所吟味方与力秋山久蔵は、隠密周り同心の乾蔵人を呼び、「鬼が出るか蛇が出るか。死んだ神尾左馬之介になってくれるかい」怪訝な顔を向けた蔵人に、事情を話し銅板と古い刀を差し出した。
茶を飲みながら待つ蔵人に、粋な形をした年増が婉然と微笑みかけた。女の名は、りん。茶店を出たおりんは、蔵人を連れ黒塀に囲まれた仕舞屋の木戸を潜った。
蔵人を待たせ出かけたおりんが帰って来ると「今夜から働いてもらうよ」と告げた。
小間物屋の１６になる娘を下屋敷に連れ込んで、４人がかりで手篭めにした、岡崎藩の家来を４人斬ってくれという。その娘は、神田川に身を投げて死んだ。町奉行所に訴えて出るわけにいかない娘の親は、裏渡世に潜む仕置屋に頼んだ。死んだ神尾左馬之介は、仕置屋の元締めに雇われた刺客だった・・・・・。

《紫陽花長屋》
日下又四郎 浪人。直心影流の使い手
降りしきる雨の中、乾蔵人は、巽三十郎の偽名で借りている長屋に向かっていた。先を急ぐ蔵人の行く手に、数人の人影が現れた。蔵人は、羽織姿の武士と遊び人に襲われた母と子を助けた。母親の話によると、長屋に突然現れた彼らは主人がいないと知ると、子供を連れ去ろうとした。そして、子供を返して欲しければ亭主の日下又四郎に、白根藩下屋敷に来るように伝えろ言ったという。
備後国白根藩江戸留守居役の谷口左門は、用心棒に雇った日下又四郎に２度の刺客から守られた。にもかかわらず、左門はその又四郎を殺せと命じた。谷口左門は中屋敷にいる殿様の妾と揉めており、彼を襲ったのは妾の息のかかった同じ白根藩の手練れだった。日下を用心棒として雇ったものの、彼が刺客の正体に気づき公儀に漏れるのを恐れ口封じを命じたのだった。だが蔵人の登場で企ては失敗した。蔵人の話を聞いた秋山久蔵は、奥方が懐妊したので中屋敷にいる側室が焦ったのか・・・といい、苦笑した。
「備後国白根藩の家来たちは、お家騒動で斬り合い、留守居役の谷口左門たちが死んだ…」
噂は江戸の町に直ぐに広まり、大目付たちが動き始めた。国元に帰っていた藩主・備後守は驚愕し、一件に関わった者たちを慌てて処分した。そして門を閉じて謹慎し、公議の沙汰を待つしかなかった。

《河内山異聞》
秋山久蔵は蔵人に、河内山宗春を知っているかと問い、「大物の弱みを握り強請りを働き、大金をせしめると専らの噂だ。……ちょいと探りを入れてみちゃあくれねえか」と言った。
背の高い坊主が白縮緬の単衣に黒羽織を纏い、裾を粋に捌いて隅田川に架かっている吾妻橋を渡っていた。すれ違う者の中には、坊主の格好良さに思わず振り返る者もいた。やがて坊主は、向島にある、御三家水戸藩江戸下屋敷の門前に佇んだ。
坊主の名は、小普請坊主河内山宗春。彼は応対した家来に「水戸家の富籤、町方では当たり札がないと専らの噂・・・。」慌てて否定する家来に、「ならば町奉行所、いや評定所に訴え出ても構いませんな」といい、面白そうに笑った。
富籤は本来、神社仏閣が改築修繕の費用を得るために公儀から許可されたもので、水戸藩の富籤は、御三家だから仕方なく眼を瞑っていたのだ。公にされては困る水戸藩を、富籤をタネに水戸家を強請った河内山宗春の話。

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