Mちゃんとの出会い
保育園から小学生に上がるときまで 隣の家にMちゃん姉妹が住んでいた
私の遊び相手をしてくれるMちゃんは2つ年上で
他の友達とコミュニケーションのとり方が少し違った
主にはジェスチャーだった
子供はそれなりに言葉を持たなくても
相手の気持ちがわかる非常に優れた才能を持ち合わせているものだ
だから喧嘩もした
もっぱら人形やおもちゃの取り合いなんだけど 実に仲が良かったと思う
毎日遊んでいたし 偏見も何も持っていなかった
言葉をかけても振り向いてくれない彼女の手やスカートの裾を
握っていた記憶がある
Mちゃんが声にならない喃語を発して泣いている時は
どうして泣いているのか一所懸命理解しようとしていた
逆に笑うと埴輪ちゃんのように目がなくなってしまう愛らしい顔が見たくて
子供ながらにいろんな表情を作って物まねをしていた
彼女が聾唖という障害を持っていたことがわかったのは
互いに引越しをしてから随分後のこと
振り返ると初めて私が障害を持つ人と接したことになる
それが身近な友達だったということもあり
聾唖のことについて自然と興味を持つようになっていた
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