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島野さん見ててや！球団最大級の恩返し！４・８甲子園で追悼試合

テーマ：タイガース党(8334)

カテゴリ：阪神2007

告別式、みんな号泣してましたね。。。
私も朝のニュース見て、涙していました。。。

島野さん見ててや！球団最大級の恩返し！４・８甲子園で追悼試合

　阪神の島野育夫前総合特命コーチの追悼試合が、甲子園での公式戦で行われるプランが１８日、浮上した。ＯＰ戦中は甲子園が改修工事で、本拠地開幕となる４月８日からの中日３連戦（甲子園）が有力。告別式に出席した阪神の岡田彰布監督（５０）、金本知憲外野手（３９）らは改めて弔いＶを誓った。
◇
　誰もが泣いていた。棺をかついだ金本の瞳から、大粒の涙があふれ出していた。目を真っ赤に腫らした下柳、矢野、赤星、そして星野ＳＤらが支えた故島野氏の棺が霊柩車に運びこまれると、永遠の別れを告げるクラクションが鳴った。

　「島野さん、ありがとう！！」。虎党の絶叫が２度響き渡る。岡田監督、コーチ、ユニホーム姿の選手ら多くの戦友に見送られて、天国へ旅立った。

　誰にも愛された名参謀へ、球団も最大級の“恩返し”の検討に入った。通夜の席で宮崎恒彰オーナー（６４）が追悼試合を提唱。岡田監督は「（オープン戦中は改修工事で）甲子園が使えんから」と、聖地での公式戦での開催を“提案”。南信男社長（５２）も「公式戦で、できないということはないのでは」と前向きだった。

　阪神では９８年８月２２日に他界したミスタータイガース・村山実氏の追悼試合を、同年９月２９日の巨人戦（甲子園）で行っている。他球団でもオフに亡くなった場合は、オープン戦で行うのが通例。何よりも０３年のリーグ優勝のときに、星野監督の次に宙に舞ったグラウンドで開催してあげたい。それがフロント、現場の総意でもある。

　有力なのが４月８日からの本拠地開幕カード。くしくも島野氏が在籍した中日との３連戦だ。来季を占う重要な戦いとなるが、“弔いの舞台”としていかにも相応しい。

　現役時代、俊足好打の外野手だった島野氏は中日、南海、阪神と渡り歩いた。ゴールデングラブ賞こそ３度受賞したが、１８年間で生涯打率．２４２。選手として大きな実績はないが「作戦参謀として特異な世界を築かれた方」と宮崎オーナー。星野ＳＤが羨むほどの人望を誇る“オヤジ”。異例の計らいは、その功績と人間的な大きさを物語っている。

　「島野イズムを受け継いでいいチームにしていきたいです」と南社長。厳しい指導と細かい目配せでチームを支えた鬼軍曹に応えるには、３年ぶりの優勝しかない。帰らぬ人との永遠の別れに、誰もが心を１つにしていた。

★金本「人柄を感じる葬儀だった」

　鉄人の涙が止まらない。金本は棺を抱える手に万感の思いを込めた。「いつまでも引きずるのはよくないだろうし、島野さんも『オレのことはもういい』というだろう。葬儀で人柄が分かるというけど、人柄を感じる葬儀だった。あとは、空から応援してもらいます」。葬儀後、甲子園のクラブハウスへ戻ると約１時間、トレーニング。天国へ最高の報告をするために、前を向いた。

★岡田監督、島野さんの決意に感慨深げ

　星野ＳＤの女房役だった島野氏は、岡田監督にとっては頼れる兄貴分だった。

　「現役の時からの付き合いやからな」

　思い出すのは８０月４月２９日の巨人戦。２点を追う九回二死一、二塁、新人・岡田が入った。一発出れば、サヨナラの場面で、マウンド上には江川卓。満員の甲子園は最高潮の雰囲気に包まれた。

　だが一塁走者の代走・島野氏はカウント２－２から「１ヒットを狙って、ホームをつこうと思って」とスタートを切ってしまい、帰塁が遅れ、一、二塁間で挟殺。なんというゲームセット…。黄金ルーキーの一発を期待していた甲子園が、ベテランの凡ミスに静まりかえった。

　「あれで引退を決められたと聞いてる」と岡田監督。その決意をのちに打ち明けられ、何でも相談する仲になった。プロの出発点と同時に交わった２人の人生の双曲線は永遠に続いていく。

★矢野が島野イズム継承する

　矢野は島野イズムの継承者になることを誓った。「あれだけ大きかったんやけど、（亡きがらは）小さく見えた。野球以外にも、精神的なことをいろいろ教えてもらった。学んだことをタイガースの選手に伝えていければと思う」と声を震わせた。

★下柳も涙で別れ

　阪神からＦＡ宣言した下柳はタテジマのユニホームを着て、島野氏の告別式に参列。「言葉は何もない。がんばるということだよ」。金本とともに出棺を手伝い、涙を流して別れを告げた。

　残留か移籍か、自らの去就は未定。「先週、代理人と話をしました。年内にもう一度、話をする予定です」と南球団社長は、今後の交渉の見通しを語った。

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