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トルコ記念館を訪ねて～和歌山県串本町

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和歌山県串本町～トルコ記念館を訪ねて

★日本・トルコ友好の始まりは「エルトゥールル号遭難事件」から
　平成21年の年の暮れ、大阪の親戚を訪問した帰りに、和歌山県串本町のトルコ記念館を訪問した。和歌山県串本町は、紀伊半島の南端に位置し、天王寺から特急くろしおに揺られて3時間！さらに串本駅から紀伊大島へ渡ると云う長旅であった。タクシーに乗った際「両親が旅行でトルコ行って来ましてん」という話を披露すると、タクシードライバーが「順番が違いまっせ、串本来てからトルコ行ったらええのに」と悔しがるのだ。要は、串本から来ました！とトルコ人のガイドさんなりホテルの人なりに言ったら、ものすごい歓迎されまっせ、とんでもなくサービスしてくれまっせ！と云うことらしい。其れほどまでに串本の存在はトルコ国民にとって重いものなのか？是は現地へ行って確かめるしか無い！拙者の心はまことに弾んだ。

いよいよ記念館に到着！

　リアス式海岸の風光明媚な海岸線の先端にある記念館に到着であります。

「エルトゥールル号遭難事件」とは？

　1890年、オスマン帝国軍艦エルトゥールル号が日本を訪問した。欧米列強に祖国を蝕まれつつあったオスマン帝国が、極東の新興国日本との友好に期待するところは大きかった。訪日団は横浜港で万歳三唱による盛大な歓迎を受け、さらに皇帝親書を明治天皇に奉呈、無事任務を達成することが出来た。ところが帰路、エルトゥールル号は紀伊半島沖を航行中、折からの強風にあおられ、樫野崎の岩礁に激突してしまったのだ。

　岩礁に激突したエルトゥールル号は沈没、瞬時に六百名近い人が亡くなったが、69名の生存者が樫野崎灯台へ登って助けを求めた。大島村樫野の人々が駆けつけ、村をあげてトルコ人の救援活動を行うことになったのだ。言葉もほとんど通じない異国人同士、それがいかに困難なものであったろう！トルコの人々が、串本や樫野といった地名に特別の感情を抱いているのは、紀伊大島の人々の献身的な行動が、生存者によって広く伝えられたからである。
　また、明治天皇も生存者の救護と援助を迅速に行うよう指示、生存者は戦艦「比叡」「金剛」によってトルコ本国に帰還した。我が国の官民挙げての救援活動は、トルコ国内でも大きな反響を巻き起こしたのである。

樫野崎灯台や慰霊碑を見学～節目の年には追悼式典なども行われます。

　遭難事件から百年以上経った現在でも、トルコ・串本町の友好関係は続いている。トルコ大使館・海軍関係者の見学や、自衛隊と合同の追悼式典、さらにエルトゥールル号の遺品捜索活動は現在も続けられている。さらに、新潟県のテーマパークで放置されていたケマル・アタチュルク初代大統領像 (申し訳ないことをしてしまいました) を串本町へ移設しよう！というプロジェクトについて、これは平成22年5月無事串本町に移設が完了した(移設前に訪れたので、写真撮れずに残念)。トルコ・串本町の交流活動は、今後ますます発展していくだろうし、そうであってほしい。串本町の皆さん、これからも頑張って下さい！