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重宝なもの

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2008.02.16

人間の記憶力は今でも一つの神秘・・・

ニューロンが連接を作る仕方と何らかの関係があり、

「普通の1個の脳細胞は，他の約6万個の細胞とつながりを持っている。

実際には，他の25万個もの細胞とつながりを持っている細胞もある。

……人間の脳はその多くの神経細胞に連接する多くの道筋に，

例えば20巻あるいは30巻から成る一番大きな百科事典に収められている

情報の少なくとも1,000倍の情報を蓄えることができる」。

この情報を以前から知っていましたが・・・

記憶力の弱い私には信じれないような弱気になり、

私には当てはまらないような気がするのです。

それにしても，どのようにして一つのニューロンから

別のニューロンへと情報が伝わるのでしょうか。

単純な神経組織を持つ生物には，

くっつき合った多くの神経細胞があり、

そのような細胞の場合，電気的インパルスは

一つのニューロンから次のニューロンへと橋を渡り、

その渡河地点は電気的シナプスと呼ばれており，

伝導は速くて簡単だそうです。

ところが不思議に思われるかもしれませんが，

人体のニューロンのほとんどは化学的シナプスを経由して

メッセージを伝えるのです。

より遅くてより複雑なこの方法は，

橋の掛かっていない川の縁まで来てフェリーボートで

川を渡らねばならない列車に例えることができるそうです。

一つの電気的インパルスが化学的シナプスのところに達すると，

溝が二つのニューロンを隔てているため，

そのインパルスは止まらなければなりません。

ここでその信号は，化学物質の“フェリー”に乗って渡ります。

神経のインパルスを伝えるのに，

なぜこんな複雑な電気‐化学的方法を取るのでしょうか。

科学者たちは化学的シナプスの多くの利点を見いだし、

それは，メッセージが確実に一方向にだけ伝わるようにします。

またそれには，その機能や構造が容易に変化し得るので，

可塑性があると言われています。

信号をここで修正することができ、

一部の化学的シナプスは，用いられることによって一層強くなり、

用いられないシナプスは消滅します。

リチャード･トムソンは，自分の著した「脳」という本の中で，

「学習と記憶は，電気的シナプスしかない神経組織の中では

発達し得ないであろう」と述べています。

化学的シナプスには，まだほかにも利点があります。

それは電気的シナプスよりも場所を取りません。

人間の脳に非常に多くのシナプスがあるのも，それで説明がつくというもの。

サイエンス誌は100兆という数字を挙げていますが，

それは銀河系星雲の星の数の数百倍に相当します。

神経科学者のトムソンは説明を補い，

「脳の仕組みが基本的には電気的なものというよりは

むしろ化学的なものであることが，

人間の人間たるゆえんなのである」と述べています。

このようなことを知ると脳の凄さを感じますが、

果たして自分にも当てはまるのかと・・・少し疑問に！

でも一応人間なので当てはまるのでしょう！

でもこの情報を知るとなかなか覚えれない中国語ですが、

頑張ろうと励まされます！

何事も諦めないことですよね！！

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