Welcome to My Novel Jewel Box

　昨日から後期が始まり、「行ってきまーす」と出かけた息子は、夜７時半頃帰宅した。

　何か印象が違う。あっそうか。

　「散髪してきた？」

　なんとなく嬉しそうにさっぱりした表情で言う。

　今まで髪が伸びていたので、よく他人からジロジロ見られた。なんで視線を浴びるのか、と本人がその相手を見ると、「えっ男の子？」などと言われたそうだ。

　入院中でも、おじいさんがニコニコしてそばに寄ってくる。息子が声変わりした声で、「あ、何でしょうか」と言う。

　おじいさんは、どきっとのけぞり、「なんや、男かいな」

　息子は苦笑いして、「はぁ、男です」

　任天堂の３DSでも、画像認証で「若い女性」と表示が出てしまう。

　体は華奢で、体育会系の「おとこっ！」というフトミがイマイチない。でも、なよなよしている訳じゃない。

　ちょっと、中性的な顔立ちのせいなのだろうか。

　中性的というと、チャン・グンソクを連想するが、あれほどでもない。チャン君よりは、ずっと男らしいのだ。

　でも、タイプとしては「中性的」の中に入ってしまうのかもしれない。女子と間違われるほどだからなあ。

　そういう息子もあと３か月で花の１７歳になる。

　１４歳の頃、高校の面接模擬試験でAをとった時、フリースクールの先生から「君は、不思議な魅力を持っているからなあ。いいもんも、悪いもんも近寄ってくるから、気ぃつけな、あかん」などと言われたそうである。

　何かムードみたいなものが、彼にはあるのだろうか。

　息子自身、いわゆる「草食系」でもなく、「肉食系」でもない。女の子に「恐くって話できない」という消極性はない。

　なんとなく、気が合ったら女子でも話す、という性質なので、つい最近出てきた「魚食系」あたりか。

　「実際、魚ばっか、食ってるもんなぁ」と笑っている。

　そんな春まっさかりの１６歳が、新学期、以前の彼女が離れて行って久しい中、たまたま寄った保健室で先生と話している時、「すんごい可愛い子」と知り合った、と天にも舞い上がるようにホクホクして報告してきた。

　「その女の子、同い年？どこか悪いの？」

　「そりゃ、具合悪いから保健室来たんじゃないか」

　「ふ～ん。可愛いの？」

　すると、息子は頭を縦にぶんぶん振った。

　「も、すっごい。ちょ、ヤバッスって感じの！」

　「うわ～じゃ、AKBみたいなの？」

　「そうそう！AKB のフィギュアみたいなのが、もっと人間的になったみたいなの！」

　「ひゃー良かったね！」

　「あの学校、すっごい可愛い子か、その逆かに分かれてて、極端すぎる。元気で病気知らずって女子は、悪いけど、可愛くないのが多いもんな」

　「じゃ、保健室行くのが楽しみになったんじゃないの？保健室って、穴場か！」

　「だよ！どっか弱い子って、真面目な人多いもんね。休みがちだから、単位のこと心配したりして。だから、僕、２か月入院したから、前期、単位パーになったって笑って話したら、その子も安心して笑ってたから」

　「よく、そういう可愛い子と仲良くなるのがうまいなあ」

　「へへ～、で、その子、笑顔がすごい可愛い！」

　青春男子の初々しい頬は、もう真っ赤である。

　「じゃ、保健室のこと、考えると、学校行くパワーがチャージマックスになるんじゃん」

　「そうそうそう！だから毎日、行く！」

　自分の子供でありながら、こういう好感の持てる男の子と話ができた、その女の子が少しうらやましい。

　私が１６の時は、今より男子は粗暴で不潔だった。だから、「男子なんて話したくない」と思い、女子大に進学してしまった。まったく男の子に興味がなかったわけでもないが、好きになれる相手がいなかったんである。

　息子を見ながら、「もう一度高校時代に戻って、青春したいなあ」などと感慨にふけっている。