Under the Baobab Tree

9月11日は、エチオピア暦の正月でした。ちょうど新月だったから、何かの始まりには良い日だったかもしれません。しかも、今年は2000年の始まりです。ミレニアムです。

エチオピアは、少なくともアディスアベバはこの日を大きなイベントに仕立てようとしていました。1年くらい前から．．．ミレニアム前のエチオピア航空の飛行機はだいぶ前から、ミレニアムのために帰国するエチオピア人や訪問者の予約で一杯でした。そして、いろいろな催しも企画されていました。いつもの年だと、Ｇｒｅａｔ　Ｅｔｈｉｏｐｉａ　Ｒｕｎというアディスアベバ市内を走る大規模なマラソン大会があります。私は、このＧｒｅａｔ　Ｅｔｈｉｏｐｉａ　ＲｕｎとＭｉｌｌｅｎｉｕｍをかけた記念マグカップを帰国するしばらく前に同僚からもらい、「しばらくとっておけばこれはプレミアがついて、高く売れるかもしれない．．．」などと、妙な事を考えておりました。実際は、セキュリティー上の不安から、このＧｒｅａｔ　Ｅｔｈｉｏｐｉａ　Ｒｕｎは延期になり、いくつかのイベントも行われなかったようです。

しかし．．．私は、このミレニアムの正月を危うく忘れそうになり、というか、ほとんど忘れてました。アディスアベバでお世話になった、大家さんから「ミレニアムおめでとう」メールが届くまで．．．4月にアディスアベバを離れたときには、とても寂しくてつらかったのに．．．日本での生活に一生懸命で、アディスアベバでお世話になった方々への季節のご挨拶を忘れてしまうとは．．．

アディスアベバでは、今年もシェラトンホテルの花火があがったのでしょうか．．．アディスは寒いので、冬の花火という感じで私はとても好きでした。しかも、新月の夜。きれいに見えたかもしれません。

日本では9月9日に東京で、エチオピアのミレニアムを記念した催しがありました。（私は、気づくのが遅くて、行くことができませんでした。）

このミレニアムの1年がエチオピアの人々にとって、より平和で、恵まれた年になるように心から祈りたいと思います。そして、祈るだけではね～と思うので、私も、微力ながら仕事を通じて何か役にたてればと思うのです。