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　岩崎弥太郎と弟の弥之助、
　そして、弥太郎の嫡男・久弥と、弥之助の嫡男・小弥太。
　幕末から明治、大正、昭和という激動の時代を、
　三菱の看板を背負い、生きた4人の男たちを描いた一冊。

　と言いながら、その紙幅の半分は弥太郎の記述に費やされており、
　残されたうちの半分で弥之助を、
　もう半分で、久弥と小弥太を描いている。
　タイトル通り、弥太郎メインの一冊である。

　　　＊＊＊

「第１章　竜馬を支えた商売の天才、岩崎弥太郎」では、
土佐の地下浪人の家柄に生まれた弥太郎が、
長崎の土佐商会主任となって、そこで坂本龍馬に出会い、
明治になって、大阪で三菱商会を立ち上げるまでが描かれる。

「第2章　弥太郎の野望－政府との果てなき闘い」では、
三菱商会が、政府の支援を受けた日本国郵便蒸気船会社と競い、
台湾出兵を機に躍進、外国汽船会社を駆逐するも、
政府援助の共同運輸会社と激闘の最中、弥太郎が没するまでが描かれる。

「第3章　温厚沈着な経営者、岩崎弥之助」では、
副社長として兄・弥太郎を補佐し、三菱を日本一の海運会社にした弥之助が、
社長になって8カ月で共同運輸との合併を決意、海運業から撤退するが、
陸の三菱社を創業して多角的経営を展開、三菱合資会社を設立するまでが描かれる。

「第4章　久弥と小弥太の拡大経営」では、
29歳の若さで社長となった久弥が、金融、商事貿易、製紙、農牧事業に注力し、
38歳で社長となった小弥太が、コンツェルン形態を整え、
三菱財閥と称されるようになった様が描かれる。

　　　＊＊＊

もちろん、紙幅を割いた分だけ、
弥太郎についての記述が最も読みごたえがあり、
その気性の激しさや、それ故の波乱万丈の人生が伝わってくる。
『龍馬伝』での、香川照之さんの演技が目に浮かんでくる。

が、私が最も興味を持ったのは、弥之助である。
それは、現在の三菱の土台を作ったのは、間違いなく弥之助であり、
その多角的経営の成功なしには、現在を語ることは出来ないからだ。
さらに、社長を退いた後の様々な活動にも、興味津々。

そして、それをうまく引き継ぎ、さらに発展させた久弥も興味深い。
若くして社長の座に就き、余力を残しながらバトンタッチを果たしただけでなく、
余生は、自らの興味ある分野に力を注いだ生き方には、
誰もが羨望の眼差しを向けることだろう。

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