嗚呼！哀愁の我が音楽人生

このあいだの木曜日だったか、とても暖かくなって春らしい陽気に。そして3月になった。金曜はやはり暖かい一日で、夜に雨が。そして土日はものすごい風と寒さだ。ちょっと体がついていかないね。

土曜日は朝いちばんで昨日修理から帰ってきたi-podを箱から開けてみた。なんと直したのではなく新品と交換である。新しいのを買おうか、修理しようか迷っていたんだけれど、結果的には4800円の修理代で新品（型落ちだけど）が買えたことになる。故障理由は説明書を読んでもよくわからなかった。根本的な初期不良なんじゃないかな。想像ですが。

昼間は伊香保に上って桜もちを購入。日曜はひな祭りだから。ちょっと前橋方面に足を延ばして用を足してから帰宅。夜は育成会の定例会議で、終了後に軽く飲む。育成会役員ももうすぐ終わり。地域にまた良い仲間の輪ができた。良いことだと思う。

行き返りの車内と帰宅後にCD棚から久しく聴いてなかったアイテムを引っ張り出す。

What is.../Richie Kotzen

リッチー・コッツェンというギタリストを多くの人は誤解しているような気がしてならない。一時期シュラプネル派なんて呼ばれた数多くのテクニカル系ギタリストの一人という印象か。はたまたポール・ギルバート脱退後のMR.BIGの後釜ギタリストか。それとも機動戦士ガンダムのテーマをカヴァーしてTHE ROLLING STONES日本公演のオープニングアクトを務め、賛否両論を浴びた人物？

この人、本当に才能のある人で、ギターもめちゃくちゃ上手い。でも彼のソロアルバムの多くを聴いてもらえればわかるんだけど、けっこうアーシー＆ブルージーでメロディックな大人のロック。そんなにディストーションバリバリに速弾きする人という印象からは程遠い抑えたプレイをする。今日聴いたWhat is...は98年リリースのアルバムだけれど、帯には「ヤング・クラプトン」なんて書かれるくらいなのだ。そして彼の才能はギターだけではない。声がいい。素晴らしくいい。そしてほとんどの楽器をプレイする多彩な人だ。

ダメ押しだ。これに輪をかけてアルバムの曲すべてが秀逸。曲が良くて歌が上手くて、ギターも弾く気になればめちゃくちゃ上手いのに前に出さない。あくまで歌を聴かせる。これ以上ないですね。

でもこの人、なんでガンダムの歌なんかカヴァーしちゃったんだろう？あれは誤解を生んだと思うなあ。

ついでに彼が加入後のMR.BIGのアルバムも引っ張り出して聴いてみた。

MR.BIGは一般的にオリジナルメンバーのポール・ギルバート時代の人気が高いし、ヒット曲もみなポール期。本国では一発屋でしたが日本では絶大な人気がありましたね。ビッグ・イン・ジャパンなんて揶揄されていたことも。自分的にはあまりに日本でのファンサービスが過剰で、ちょっとひいていましたが。デビュー当時は凄いバンドだなあと思っていたのが、ちょっと変な子供じみた方向へ行ってしまったので、あんまり好きではなくなってしまったバンドの一つだ。ポール・ギルバートのギターも自分としては全然好みじゃなくって。

そんなMR.BIGからポールが抜けて、後釜に収まったのがリッチー・コッツェン。リッチーのソロキャリアを高く評価していた自分としては「何で？やめてほしいなあ」と思ったんだけど、はっきりいって個人的にはリッチー期のMR.BIGのほうが断然好きです。やっぱりそれはリッチーのギターサウンドのほうが全然好みだから。そしてそれに合わせて楽曲も渋くなった。MR.BIGのキャリアとしては音楽的にもっと評価されるべき時代・アルバムだと思います。

ストーンズのオープニングアクトでリッチーが出てきたのは自分的には本当にうれしかったんだが、しかしいかんせん、なんでガンダム演奏するのかなあと。ストーンズのファンがガンダムで喜ぶ訳がない。What is...でやってた曲とか、自分のオリジナルのみで勝負すればよかったのに（と、もう何年も前のことを今更思うのです）。