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2022年02月26日

生き抜いた！！
決め手は精神力

猛獣、熱病のない自然だが

グアム島での横井庄一さん（５６）の超奇跡の生還は、生命力の
強さを改めて感じさせた。

それにしても、グアム島のジャングルが熱帯の孤島とはいえ、
人間が自然に生きる条件を備えていたことは注目される。
それに孤独と戦った強じんな精神が生存の条件を
ささえたともいえよう。

グアム島の北部は軽井沢を思わせる高台の平地だが、南部は
標高３、４００メートルの山岳ジャングル地帯。
観光地として親しまれるアガナを中心とする北部は、
米軍飛行場やアプラ港などの海軍基地がある。
北部山岳地帯の中には ” 水爆貯蔵基地 ” がと地元では
ささやかれる程度で、いまなお未開発の地。

グアムのジャングルは背の低いネムの樹林だ。
猛毒の野獣はいない。
1メートル余りもある大トカゲとまっ黒の野豚、野牛、
ヘビも青大将ぐらいのもので、カタツムリだけが
やたらと木の根っこにへばりついて多く見られる。

ジャングルには蚊の大群ががいるものの、マラリア蚊ではなく
刺されても高熱を出すテング熱程度。
それに四季を通じて樹林に実るヤシの実、タロイモ、
小さなバナナ、パパイアといった木の実も豊富。
海辺に出れば魚も貝も・・・。
海水だってバケツにくんで３５度の太陽に干せば
たちまち塩に代わる。

こうした自然の条件に加えて、ジャングルの
あちこちには米軍のゴミ捨場がある。
金属類から衣類、かん詰の食べ残り・・・・
日常生活に必要な ” 物資 ” もそろっている。

８年前の旧日本兵調査当時、グアム島の米海軍病院で
風土病の研究をしてた和歌山大医学部の教授は、
ジャングルでの人間の生存条件について語った。

「私の推定では２０年間は自然のまま生存できる。
この島のジャングルには猛獣もいないし、
これといった熱病もない。
木の実はあるし、スコールで水には不自由しない。
ただ、人間の孤独との戦い、精神力だけが残された問題です」

３５年５月、奇跡の生還をした皆川、伊藤両氏の場合も、
このジャングルの恵まれた条件を存分にいかしていた。
昼はジャングルで寝て夜間、食べ物を求めて動く。

ジャングル内で拾った針金で、小さな枯木の枝を黙々と
こすり、綿状にほぐした繊維の着物に点火すれば、
野牛のビフテキもできたーーと当時、皆川さんは
話したことがある。

大トカゲだって夜間１人寝のジャングルの友。
顔や足をなめにくるだけで危害は加えないし、
逆に殺して食糧にもできる。
タンパク質とデンプンと塩とーー原始生活の栄養は
最低限そろっているのがグアム島のジャングル、
という現地人さえいる。

しかし、こうした天与の条件にもまして横井さんを支えたのは何か。
「日本兵最後の１人」という強じんな精神力だったに違いない。
３９年の日本兵調査（広石調査団長）当時、グアム警察も
捜索に協力したが、島内の消息不明者は９０人といわれ、
そのほとんどは現地人だった。

テニヤン、サイパンからの流れ者もいたようだが、現地人は
「日本兵」とそれらの浮浪者を本能的にかぎわけていた。

３９年の秋の調査のときも、ジャングルの洞くつに木の枝などを
敷いた真新しい ” 寝床 ” を発見したし、ジャングルのあちこちに
足跡らしいものも残されていた。

「日本兵は用心深い。現地人が近づくと頭髪につけた
ポマードのにおいでかぎわけた」（皆川さんの話）
というほど自衛本能は強い。
だから日本の調査団がいくら呼びかけても、
旧日本兵は姿を見せなかったのだ。

それに３９年当時の調査は北部に集中され、南部のタロフォフォ川
付近まで足をのばしたが、けわしい山岳にはばまれて十分な
調査はしていなかった。
そればかりか「日本兵はいないのでないか」という
否定的な見方で終始したいきさつさえあった。

４０年１２月、米ガードマンが日本兵らしい男を発見、
威嚇発射した事件もあったが、日本政府は一笑にふしている。
その日本兵がやはり生きていたのだ。
原始の中で強い心をもってーー。

上記、記述は、１９７２年（昭和４７）１月、
新聞に掲載されたものです。

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