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2009.11.16

蓮根の日

カテゴリ：雑学

　１１月１７日は「蓮根の日」。
先が見えるということから縁起物としての定番正月料理に使われます。蓮根は咽喉や咳止めの薬用としても重宝されています。

　ところで、蓮根にはなぜ穴が空いているのでしょうか？
生物の形にはおよそ無意味なものはないといえるかもしれません。ちゃんとそれなりに必要があって、今ある形になっているに違いないのです。一見、無意味に思える蓮根の穴もその良い例かもしれません。

　ご存知と思いますが、蓮根は泥水の底に生育しています。蓮根は寒い冬を越すために、タップリ栄養分を溜め込んで太くなり、それが私たちの食用となります。
　太くなっった実にあいた穴は、地上に出ている茎や葉にもあいている小さな穴と繋がっていて、空気や水蒸気の通り道になっているのです。泥水の中に埋まった蓮根は、穴を通して空気を取り込み、実を太らせおいしい蓮根へと成長していくという訳なのです。