アース・ウインド＆ファイヤー

今日は皆さんよくご存知のＥＷ＆Ｆをお届けしましょう！彼らのアフター・ザラヴイズゴーンはＤ・フォスターとＪ・グレイドンの曲なんで、彼らも一連の流れかもね！ＥＷ＆Ｆはもともとモーリスホワイトが６９年に結成したグループで実質的リーダーでますべてのコンセプトを作り出したマスターマインドですね。モーリスホワイトは１９４１年テネシー州のメンフィスに生まれ、父親は医者という結構恵まれた家庭で育っていますね、子供の頃は教会でゴスペルに親しみ１０代の頃からドラムをたたくようになり、世界一のジャズドラマーを目指していたそうですね。１６歳のときに移り住んだシカゴでジャズに傾倒。チェスレコードの社長からスタジオのセッションドラマーにまで勧められたらしいですね。１９６０年代の初期は、マディー・ウォーターズからインプレッションズまで多くのバックを務め、６７年頃に人気のラムゼイ・ルイストリオのドラマーになりました。そして彼はその頃からアフリカの楽器カリンバを使うようになりましたね。
その後そのトリオを辞めて。自分のバンドを結成。コンセプトはジャズ・ロック・ソウルといった音楽を一つにフュージョンさせたようなものだったらしいそうです。このアイデアの元はスライストーンやマイルス・デイビスやジェームス・ブラウンやシカゴなどのブラスロックなどやレッド・ツエッペリンなどなどであるそうです。そしてもうひとつのモーリスのコンセプトの元になったのが”ロータリー・コネクション”っていうグループでまさしくロック・ジャズ・ソウルｍなどをミクスチャーしたグループでそのリードシンガーが今は亡きミニー・リパートンですね。このグループライブでは結構人気あったそうですが、レコードはさっぱり売れずただこの時かかわっていたチャールズ・ステップニーという人物とモーリスで後のＥＷ＆Ｆを結成したのですね！
アース9

続きモーリスとチャーチルが結成したグループがアースなんですが、ワーナーから”ＥＷ＆Ｆ”と”ザニードオブラブ”のアルバム出すもあまり売れず、彼らは大幅にメンバーチェンジしさらにより音楽性を高める為ＣＢＳに移籍！そのＣＢＳには多くのアーティストを成功させてきた、クライブ・デイビスがいてそれも大きな原因のひとつですね。またＣＢＳ移籍後は音楽的にも、ロック・ジャズ・ソウルさらにアフリカンミュージックの要素を加え、コンセプトに大きな幅をもたせより一層の個性を発揮しましたね。ＣＢＳ移籍後の初のアルバム”地球最後の日”を１９７２年に発表！ここではカリンバがグループの個性を作るかのように使われていて後にグループのトレードマークになりましたね。７０年代にはいってブラックミュージックは質・量とも隆盛を極め、黒人達は愛を大胆に語り自信にあふれた前向きなメッセージを歌にたくしました。アースも歌詞の面では、黒人は強くすばらしいという部分を基礎により精神的な前向きのメッセージを打ち出し、サウンド面では、黒人音楽のルーツをしっかり押え、ジャズ・ソウル・それにアフリカまで見据え。強烈なリズムと美しいメロディで独自の世界を作り出すようになりましたね。
アース12

さてアースの場合、レコードで多くのブラック・アーティストを大きくリードする一方でライブ活動でも徹底したエンターテメント性を追及！すばらしいショウを提供することによって、さらにファンを拡大していきましたね。アースのステージには、斬新なアイデアとレコードが売れた豊富な資金で
かなり凝ったステージを展開！有名な（かなり伝説らしいが）のは、まさしくマジック（今でいうイリュージョン系）ベーシストが宙にういたままベース弾いたり、ピラミッドにアースのメンバーが全員はいり、爆発して仮面をかぶったアースのメンバーがでてくるとか、かなり大掛かりな仕掛けが人気を呼びましたね。（最近ではマイケルとかも大掛かりですが）当時はＴＶやビデオが発売される事もなかったので口コミで伝説になっていきましたね。まマジックもさる事ながら、彼らの高い音楽性はアメリカのメディアからも高く評価されましたね。日本では”太陽神”あたりから急激に人気がでてきて、みなさんよくご存知の宇宙のファンタジーやセプテンバーなど当時ディスコでかかりまくってましたね！ただモーリスいわくアースがディスコを意識して作った曲は”ブギワンダーランド”だけらしいで！たしかにアースのアルバムは”太陽の化身”・”暗黒への挑戦”・”灼熱の狂饗”・”スピリッツ”・”太陽神”・”ベスト”・”黙示録”・”フェイセス”まではどのアルバム買っても間違いなし！
アース6