南カリフォルニアの青い空

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2020.09.14

肉眼で見える太陽

テーマ：アメリカ生活のあれこれ・・・(2040)

カテゴリ：カテゴリ未分類

早朝犬を散歩に連れ出したら、月なのか太陽なのかわからない丸いものが、これ又、灰色だかオレンジ色だか区別がつかない空に浮かんでるのを肉眼でみた。つまり、太陽だったとしても肉眼で見えるほど空気が汚染していたのである。

「朝から夜みたい」というオレゴンのポートランドに住んでる友達がフェイスブックに写真を載せ、カリフォルニアの北に住んでる甥の一人は避難命令がでてるので車に貴重品を積み込み、いつでも逃げる準備ができてると書いていた。

　米国西海岸地方は史上最大の大火事で大変な事になっている。日本でいえば、青森から九州までが、点々と燃えているような感じである。
　先週は、私がこの地方に住みだして半世紀のうちで最も異様な暑さを経験、毎日水をやる裏庭のフィラデンドロンでさえ火傷をしたようにパリパリの茶色になっていたのを見て、これは自然発火になる可能性があると思ったから、作品の注文を終わらせなけれればならないグレッグも陶器の窯のスウィッチは入れないでおくと言った。

　今のところ、娘の家も息子の家も我が家の辺も避難命令はでていないが１００キロ位離れたところの火事の灰が庭の草木に舞い落ちて白くなっており、喘息とか気管支系の問題を抱えてる人は注意するようにと、空気汚染警報が出ている。

　ニュースでサクラメントのあたりが危険だというのを見て、ベイエリアに住むいとこに電話をしたら、
「まるで、昼間でも暗くてアポカリプスみたい。コロナ禍で建物から出られないし、灰だらけになるから窓も開けられないし。ほら、あなたと近所の教会にクアイアーのコンサートに行った時の指揮者覚えてる？」という。急に話題を変えたので何の事だと思ったら、その指揮者が数年前にオレゴンのタレントという町に家を買って引っ越したのだが、その町が全焼してしまったというので、何故彼女に電話をしたかを思い出した。そのタレントに住んでいる私の友達、デニースも家を無くしてしまったのを伝えるためだった。

　このいとこと三年前にシャスタ山まで行った時に、彼女はシャスタのモテルに泊まって、私だけカリフォルニアとオレゴンの境界線近くにすむ姪と、半世紀昔からの友達デニースが移り住んだタレントまで訪ねて行き一泊してきたのである。最初は、いとこも一緒に泊めてくれる筈だったのだが、テニースは夫のデービッドを亡くしたばかりで、まだそのショックから抜けきれないから、やはり私一人だけにしてほしいと言ったからだった。

「ほら、あなたも一緒に泊まる筈だった友達の家。あれも全焼してしまって、彼女は犬二匹と逃げるだけで精一杯だったらしい。三年前でも可なり衰えていて、動きも車の運転ものろのろだったから、物凄く心配していたけど、命だけはたすかってよかった」
「あの時、訪ねていってよかったわね」といとこが言った。そして、更に十年くらい前にこのいとことカナダまで車で行ったときにも、アッシュランドのシェークスピア劇場の辺を案内してくれた男性がいたが、彼も家を無くしたと言った。

　私は、デニースに電話をした。友達の友達に紹介された見ず知らずの人の家に数日いるけど、母親が戻り次第でなければならないと言った。何故なら、その母親はコロナ禍で手不足になったサンフランシスコの病院に出張していたからで、帰宅しても１４日間は家族とも隔離して暮らさなければならないために、デニースに貸していた部屋が必要になったからだった。

「次に泊めてくれる家もあるんだけど、電気もガスもないんだって。ということは、熱湯もでないわけで、シャワーも浴びられそうにないから、困ってる。ホテルに泊まるお金はあっても、犬がいるしね」という事であった。それにしても、今時そんな家がある事におどろいた。もしかしたら、失業して維持費が払えなくなって、ガスや電気を止められた可能性はあるから、それならお金で解決すると思う。

　デニースには火災保険もあり、経済的にこまっていないといっても、町全体がやけてしまった状態では手続きや建築にかかるまでに最低５，６年はかかると思う。８３歳で彼女の健康状態では、もう新築するまで待つよりは、一緒に住もうといってくれてるテキサスの娘の家に行くか、他の町で犬でも一緒に住める家を借りるかしたらどうだろうと勧めたが、タレントに根をはやした今では、どこにも行きたくないと言う。今は、ショック状態で、平静に考えられないと思うので、私に出来る事はコミュニケーションを保つ事だと思っている。助けたくても遠すぎて手が届かないし、何かを送りたくても住所もないので、フラストがたまるばかりである。