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たけとむ二十八号
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2006年05月31日
テーマ： 仮面ライダー響鬼(311)
カテゴリ： 日記
はっ
はっ
はっ……！！
荒い息を継ぐ。
両の手に構えた小ぶりの、しかし重そうな無骨な刃。
歌舞伎の隈取にも似た仮面をつけた異形の戦士は、ギリ…っとそれを握り締めて、眼前に群れる『鬼』達を睨んだ。
疲労が鉛のように 四肢を 身体を 苛む。
血が淀んでいくのが分かる。
なのに
この心はこんなにも冴えて、高揚しているのだろうか。
「明日夢っ 後ろだ！」
相棒のその声に、考えるより早く、片手の刃を閃かせて一匹の『鬼』を切り捨てる。
これで何匹目だ。
明日夢と呼ばれた異形の戦士は、外と内の邪悪な波動に抗いながら更に刃を振るう。
その背後に、彼より頭半分高い白銀の身体の戦士が滑るように駆け寄り、戦棍に似た武器でやはり『鬼』達を打ち倒していく。
「キリがないな」
白銀の戦士は、忌々しそうに背中越し相棒に語りかけた。
冷静さを装ったその声は、やはり疲労がにじみ出ている
それでも手に持った戦棍──『炎楽（ほむら）』で、次々と襲い掛かる『鬼』達を殴り倒していった。
どれだけの時間が流れただろう。
おそらく5分と立っていまい。
背中合わせで戦う二人の異形の仮面の戦士。
しかし、戦えど戦えど悪鬼たちの数は減る事は無い。
二人を囲む、亡者の如き『鬼』達の群れ。
それは説話に出てくる百鬼夜行の如く。
その地獄のような光景の中にあって、彼らを睥睨する『モノ』が居る。
煌々と輝く月に照らされたその身体は、聖杯に満たされた聖者の血にも似たワインレッド。
無貌の仮面の額に、怪しく輝く白銀の鬼の面。
その肢体は柳のようにしなやかで、風に嬲られた髪が生きているようにたなびいている。
『鬼』と呼ぶにははばかられる、少女のようなその姿。
そのしなやかな右手がゆっくりと月を指し示し、二人に向かって振り押された。
それを合図とばかり、『鬼』の群れが二人の戦士に襲い掛かる。
「ひ と み ぃいいいい！！」
明日夢は、絶叫した。
それは近い未来に起こる出来事。
そう
いつもと同じ明日が続くと信じていた、あの日から僅かな間の──
あ～しんど。
そういって、喫茶店の椅子に背を投げ出す。
２日間に及ぶ推薦入学の試験がようやく終わった帰り道。
明日夢とひとみ、そしてあきらの三人は、ひとみの提案でつかの間の休息を楽しんでいた。
とは言っても、ちょっとだけウインドショッピングをしてお茶を飲むという、なんのひねりもないコースではあったが。
「そう言えば安達君」
「ん～？」
「さっき本屋さんで、何買ったの？」
少女二人が百貨店で服を物色──とか言うと怒られそうだが─している最中、明日夢だけは本屋で立ち読みに興じていたのだが、その時本を買っていたのをたまたま見られていたらしい。
無論、少女二人に隠すような類の本では無い。
「これ」
包みから出したのは、「ニューモーターサイクル２００８年度版」という、バイクのカタログ雑誌だった。
ついでに「中古バイク市場」という本も買っていたのだが、そちらは何故か出せなかった。
見栄──なのだろうか。
だとしたら、莫迦莫迦しい見栄だと自分でも思うが。
「安達君が……バイク？」
「…変かな？」
「う～～ん……」
まぁ、颯爽とバイクを乗りこなす自分を想像できないという時点で、少女二人の意外そうな表情に抗議できないのだが。
そもそも、「猛士」の援助を受けるとは言え、これからは苦学生の身だ。
バイクなんぞというものは、明日夢にとって贅沢品には違いない。
ただ、中型免許ぐらいは取っておきたいというのが、今の明日夢のささやかな夢
──というか希望だ。
実は時々、響鬼がオフの時に「気分転換に」とタンデムで色々なところに連れて行ってくれていたのだが、その内自分でもバイクが欲しくなり、響鬼とツーリングが楽しめればなぁ…などと考えていたのだ。
それにバイクが趣味の威吹鬼の薫陶もあって、今ではバイクの事にも少々詳しくなってもいた。
ただ、哀しいかな。先立つものが無い──
いや、バイトで貯めた貯金なら中古の一台でも買えるだろうが、それもおそらくは専門書やらなんだで消えるだろう。
だから、こうやってバイク雑誌を読んで、夢を見ているに過ぎないという、甚だ寂しい状況に甘んじているのだ。
二人の少女はそんな明日夢の心情に気付いているのかいないのか。
肩を並べて明日夢のバイク雑誌をぱらぱらとめくる。
──ちんぷんかんぷんと、顔に思いっきり書いてあった。
──まぁいいけど。
明日夢にしても、ファッションやアクセサリーの話をされても、返事に窮するだろう。
ようは、そういう次元の話だ。
かくも男と女の間には、幅広い溝が横たわりしか──
「ところで安達君」
「？ 何、あきらさん」
「明日、時間空けられますか？」
え？ と明日夢とひとみの顔色がかわる。
無論、別々の意味で。
どういう意味かは二人のみぞ知る。
だが、人の心の機微に聡いあきらは二人の考えを察したらしい。
だから、少し言い訳めいてこう言葉を続ける。
「いえ…その、明日は斬き…財津原さんの──」
「ああ──そうか……」
２年前のクリスマスイヴの前夜。
一人の男が天寿を全うした。
自らの信念と覚悟を持って、その生涯を全うした日だ。
そう──明日はその男の、命日なのだ。
「財津原さんって…たしかお兄ちゃんの？」
『鬼』のことを知らない、轟鬼の従妹であるひとみは、斬鬼が轟鬼の職場の先輩と聞いていた。
ただ、その人が轟鬼──戸田山が崇敬してやまない人物であったことは知っている。
あの時の従兄は見るのがつらい程だった。
仕事の最中に事故にあい、職場復帰は不可能と言われて絶望していた。
新しい職場で活き活きとしていただけに、そんな従兄をいるのが辛かった。
それを支えてくれていたのが、その人だった。
だが、崇敬するその先輩も２年前に起きた怪異で、従兄を庇って亡くなったと言う。
あきらにとっても、斬鬼は恩人だった。
闇と復讐に暗い情熱を燃やしていた彼女を救ってくれたのが彼だ。
彼は道を誤った彼女を、己の命も顧みずに救ってくれたのだ。
もし彼がいなかったら──自分はあの女性と同じ運命を辿っていただろう。
「ですから、よかったら──」
「うん、行こう」
明日夢にとっても、斬鬼との縁は決して薄い方ではない。
三人は、早速明日の打ち合わせに入った。
「あ……雪」
不意に、ひとみが窓を見てそう呟いた。
確かに、窓硝子の向こうで雪がちらほらと舞い降りている。
「……なんだか、今年の雪はきれいですね」
「そだ…ね──？」
あきらの言葉に明日夢が相づちを打とうとした時、不意にその表情が強張った。
「どしたの？ 安達君ってば」
「いや…なんでもない。ん、なんでもないよ」
誤魔化す様に笑ったが、明日夢は妙なものを見た気がした。
だが、それは見間違いに違いない。
そう
雪の間を舞うように飛ぶ、蝶を見たなどとは──
はっ
はっ……！！
荒い息を継ぐ。
両の手に構えた小ぶりの、しかし重そうな無骨な刃。
歌舞伎の隈取にも似た仮面をつけた異形の戦士は、ギリ…っとそれを握り締めて、眼前に群れる『鬼』達を睨んだ。
疲労が鉛のように 四肢を 身体を 苛む。
血が淀んでいくのが分かる。
なのに
この心はこんなにも冴えて、高揚しているのだろうか。
「明日夢っ 後ろだ！」
相棒のその声に、考えるより早く、片手の刃を閃かせて一匹の『鬼』を切り捨てる。
これで何匹目だ。
明日夢と呼ばれた異形の戦士は、外と内の邪悪な波動に抗いながら更に刃を振るう。
その背後に、彼より頭半分高い白銀の身体の戦士が滑るように駆け寄り、戦棍に似た武器でやはり『鬼』達を打ち倒していく。
「キリがないな」
白銀の戦士は、忌々しそうに背中越し相棒に語りかけた。
冷静さを装ったその声は、やはり疲労がにじみ出ている
それでも手に持った戦棍──『炎楽（ほむら）』で、次々と襲い掛かる『鬼』達を殴り倒していった。
どれだけの時間が流れただろう。
おそらく5分と立っていまい。
背中合わせで戦う二人の異形の仮面の戦士。
しかし、戦えど戦えど悪鬼たちの数は減る事は無い。
二人を囲む、亡者の如き『鬼』達の群れ。
それは説話に出てくる百鬼夜行の如く。
その地獄のような光景の中にあって、彼らを睥睨する『モノ』が居る。
煌々と輝く月に照らされたその身体は、聖杯に満たされた聖者の血にも似たワインレッド。
無貌の仮面の額に、怪しく輝く白銀の鬼の面。
その肢体は柳のようにしなやかで、風に嬲られた髪が生きているようにたなびいている。
『鬼』と呼ぶにははばかられる、少女のようなその姿。
そのしなやかな右手がゆっくりと月を指し示し、二人に向かって振り押された。
それを合図とばかり、『鬼』の群れが二人の戦士に襲い掛かる。
「ひ と み ぃいいいい！！」
明日夢は、絶叫した。
それは近い未来に起こる出来事。
そう
いつもと同じ明日が続くと信じていた、あの日から僅かな間の──
あ～しんど。
そういって、喫茶店の椅子に背を投げ出す。
２日間に及ぶ推薦入学の試験がようやく終わった帰り道。
明日夢とひとみ、そしてあきらの三人は、ひとみの提案でつかの間の休息を楽しんでいた。
とは言っても、ちょっとだけウインドショッピングをしてお茶を飲むという、なんのひねりもないコースではあったが。
「そう言えば安達君」
「ん～？」
「さっき本屋さんで、何買ったの？」
少女二人が百貨店で服を物色──とか言うと怒られそうだが─している最中、明日夢だけは本屋で立ち読みに興じていたのだが、その時本を買っていたのをたまたま見られていたらしい。
無論、少女二人に隠すような類の本では無い。
「これ」
包みから出したのは、「ニューモーターサイクル２００８年度版」という、バイクのカタログ雑誌だった。
ついでに「中古バイク市場」という本も買っていたのだが、そちらは何故か出せなかった。
見栄──なのだろうか。
だとしたら、莫迦莫迦しい見栄だと自分でも思うが。
「安達君が……バイク？」
「…変かな？」
「う～～ん……」
まぁ、颯爽とバイクを乗りこなす自分を想像できないという時点で、少女二人の意外そうな表情に抗議できないのだが。
そもそも、「猛士」の援助を受けるとは言え、これからは苦学生の身だ。
バイクなんぞというものは、明日夢にとって贅沢品には違いない。
ただ、中型免許ぐらいは取っておきたいというのが、今の明日夢のささやかな夢
──というか希望だ。
実は時々、響鬼がオフの時に「気分転換に」とタンデムで色々なところに連れて行ってくれていたのだが、その内自分でもバイクが欲しくなり、響鬼とツーリングが楽しめればなぁ…などと考えていたのだ。
それにバイクが趣味の威吹鬼の薫陶もあって、今ではバイクの事にも少々詳しくなってもいた。
ただ、哀しいかな。先立つものが無い──
いや、バイトで貯めた貯金なら中古の一台でも買えるだろうが、それもおそらくは専門書やらなんだで消えるだろう。
だから、こうやってバイク雑誌を読んで、夢を見ているに過ぎないという、甚だ寂しい状況に甘んじているのだ。
二人の少女はそんな明日夢の心情に気付いているのかいないのか。
肩を並べて明日夢のバイク雑誌をぱらぱらとめくる。
──ちんぷんかんぷんと、顔に思いっきり書いてあった。
──まぁいいけど。
明日夢にしても、ファッションやアクセサリーの話をされても、返事に窮するだろう。
ようは、そういう次元の話だ。
かくも男と女の間には、幅広い溝が横たわりしか──
「ところで安達君」
「？ 何、あきらさん」
「明日、時間空けられますか？」
え？ と明日夢とひとみの顔色がかわる。
無論、別々の意味で。
どういう意味かは二人のみぞ知る。
だが、人の心の機微に聡いあきらは二人の考えを察したらしい。
だから、少し言い訳めいてこう言葉を続ける。
「いえ…その、明日は斬き…財津原さんの──」
「ああ──そうか……」
２年前のクリスマスイヴの前夜。
一人の男が天寿を全うした。
自らの信念と覚悟を持って、その生涯を全うした日だ。
そう──明日はその男の、命日なのだ。
「財津原さんって…たしかお兄ちゃんの？」
『鬼』のことを知らない、轟鬼の従妹であるひとみは、斬鬼が轟鬼の職場の先輩と聞いていた。
ただ、その人が轟鬼──戸田山が崇敬してやまない人物であったことは知っている。
あの時の従兄は見るのがつらい程だった。
仕事の最中に事故にあい、職場復帰は不可能と言われて絶望していた。
新しい職場で活き活きとしていただけに、そんな従兄をいるのが辛かった。
それを支えてくれていたのが、その人だった。
だが、崇敬するその先輩も２年前に起きた怪異で、従兄を庇って亡くなったと言う。
あきらにとっても、斬鬼は恩人だった。
闇と復讐に暗い情熱を燃やしていた彼女を救ってくれたのが彼だ。
彼は道を誤った彼女を、己の命も顧みずに救ってくれたのだ。
もし彼がいなかったら──自分はあの女性と同じ運命を辿っていただろう。
「ですから、よかったら──」
「うん、行こう」
明日夢にとっても、斬鬼との縁は決して薄い方ではない。
三人は、早速明日の打ち合わせに入った。
「あ……雪」
不意に、ひとみが窓を見てそう呟いた。
確かに、窓硝子の向こうで雪がちらほらと舞い降りている。
「……なんだか、今年の雪はきれいですね」
「そだ…ね──？」
あきらの言葉に明日夢が相づちを打とうとした時、不意にその表情が強張った。
「どしたの？ 安達君ってば」
「いや…なんでもない。ん、なんでもないよ」
誤魔化す様に笑ったが、明日夢は妙なものを見た気がした。
だが、それは見間違いに違いない。
そう
雪の間を舞うように飛ぶ、蝶を見たなどとは──
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