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2003.01.21

ルノー、ニューマシンＲ２３を発表

テーマ： 2003年のＦ１グランプリについて(167)

カテゴリ：カテゴリ機能開始以前

　スイスのルセルヌ文化会議センターにおいて、マイルドセブン・ルノーＦ１チームが２００３年のＦ１世界選手権チャレンジャーを正式に発表した。

　ルノーのパトリック・フォーレ、フラビオ・ブリアトーレ、そして日本たばこの上級管理職たちが見守る中、チームのふたりのドライバー、ヤルノ・トゥルーリとフェルナンド・アロンソが新しいＲ２３の除幕を執り行った。昨年のマシンはＲ２０２と呼ばれていたが、今年からは車名も伝統的なルノーの命名法に則ることになった。
　２０日のセレモニーは、チームが予定している２回の正式発表会のうちの第１回目。２３日木曜日には、南フランスのポール・リカール・サーキットで「オン・トラック」発表会が行われる予定になっている。
　ドライバーのヤルノ・トゥルーリは、ルノーＦ１チームの公式ウエブサイトに次のようなコメントを寄せた。「新しいＦ１カーが形作られていくのを見るのは、いつでもエキサイティングな経験だ。それを実現するために、５００人以上もの人々が情熱と意志とハードワークを注ぎ込んでいる。まずはルノーＦ１チームで働く人々の、この冬の間の努力に感謝したい。ルノーのドライバーとしてグランプリを戦えるのは、すばらしい名誉だ」
　また、２００１年にミナルディでＦ１にデビューし、昨年はこのチームのテストドライバーを務めたフェルナンド・アロンソはこうコメントしている。「大きなメーカーチームでレースシートが与えられたことは、たいへん大きなチャンスだし、僕はこれを決してムダにしないつもりだ。ひとつだけ確かに言えるのは、２００３年は自分のために戦うより、まずチームのためにドライブするということだね」
　この新車の発表と併せて、ルノーＦ１チームと日本たばこは、両社のスポンサー契約の４年間の延長を明らかにした。日本たばこはチームのタイトルスポンサーとしての地位を維持し、ルノーは今後もマイルドセブンのカラーリングでレースを続けることになる。ベネトン時代から続く同社のタイトルスポンサー契約は２００３年で１０年目となり、現時点で活動中のスポンサーの中では最も長期にわたる関係だ。
　フラビオ・ブリアトーレは、この契約を結んだ喜びを次のように表現した。「ベネトンが１９９４年と９５年に２度の世界チャンピオンを勝ち取ったときと同じマイルドセブンのカラーリングで戦えるという栄誉を得た。チームの以前からのパートナーとの契約を更新できてうれしい。今後もマイルドセブンのサポートを得られるのはよろこぶべきことであり、前途に数々の成功が待ち受けていることを期待する」

　個人的にはベネトンの呼び方（今年だったらＲ２０３）の方が好きなんだけどなー。「Ｒ２３」って確かに伝統的な呼び方かもしれないけど、10年後はどういう呼び方になるの？（そこまでやってるかわかんないけど）っていう気がして好きじゃないんだよね。20年後にはジャガーが追いついて来るし（笑）
　マシンの感想は、フロントはやっぱりフェラーリ似（どういうのがフェラーリ似かは不明だけど（笑））っぽい感じがするけど、リアはルノー独自の広角エンジンだからか、結構特徴ある作りになってるよね。横から見たらよくわかんないけど、正面から見るとエギゾーストの処理なんかがおもしろい。３強を追うのは資金・実力からいくとルノーが筆頭になると思うので、是非とも３強を脅かす存在になって欲しい。（でもザウバーには負けてね！）

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