ドイツでマルチリンガルを育てる

昨日賢浩の友達を呼んで誕生会をした。
７人のクラスメートに招待状を配ったのだが、一人は風邪で、もう一人は、腕を骨折したとのことで欠席。５人の男の子が来てくれた。
風邪で欠席した子は、よく家を行き来している子で、賢浩は、学校の宿題を届けてあげたら、お母さんから、「今日、いけなくてごめんね。プレゼントを用意していなかったから、これで何か買ってね。」と言われ、５ユーロもらったそうだ。びっくりした。

例年、ケーキを用意しても誰も食べないので、今年は用意するのをやめようかと思ったけど、ロウソクを消す儀式がないと、誕生日会という雰囲気がでないので、前日小さなケーキとマフィンを焼いた。

心配していた天気も、昨日は終日で、予定通りガーデンパーティーをすることにした。
それでも、一応、家の中を掃除したり、ゲームの用意をしたりと、午前中は忙しく、ニコちゃんの面倒を見ながらで、とても大変だった。
２時半から６時までの予定で、まずは、３階の賢浩の部屋で遊んでもらって、全員集まった所で下に降りてきてもらって、庭に隠したテニスボールをさがしてもらおうと計画した。

いつも、どの席に座るとか、どの色の皿やコップを使うかでもめるから、早く探し当てた子から、好きな色の食器を選び、好きなところに座ってもらおうと考えていた。もちろん賞品も用意した。

一人の子がなかなかこなくて、家に電話をしたところ、もう家を出たので直ぐ着くはずといわれた。しかし、３時を過ぎても来なくて、３階に行って、「ティムがまだ来てないけど、どうしようか」と賢浩に相談したら、「ティムならいるよ。」と言われた。私の勘違いで、とっくの昔に来ていたらしい。じゃあ、庭に来て、と言ったら、みんな、「やったー、サッカーが出来る！」と喜んで階段を駆け下りてきた。ティムなんてサッカーシューズとゴールキーパー用の手袋まで持参していた。「テニスボールを捜してねー。」と言っても、誰も聞いてやしない。みんなサッカーに夢中で、せっかくテーブルセッティングしたのにケーキやお菓子にも見向きもしてくれない。

全部で６人子供がいるのだから３人づつのチームになるのかと思っていたら、一人がゴールキーパーになり、二人づつのチームを作っていたので、一人は見学。ティムが群を抜いて上手なので、みんなティムと組みたいと思うらしく、ティムと別のチームになってしまったE君は、「ティムとバスティアンじゃ、強い者同士じゃないか！僕と下手なA君が組むのはフェアじゃない！」と言って泣き出してしまった。そばで見ていて、どう助け舟を出していいものかと思案していたら、子供達だけでちゃんと解決していた。親が口出しする必要がないので楽でいいけど、主催者が何もしなくていいのかな・・と思ってしまった。

さすがに、「のどが渇いた！」と言い出す子が続出し、ようやくみんな席についてくれた。キンキンに冷やしておいたジュースをがぶがぶ飲む。でも、誰もケーキに手をつけないし、お菓子もほとんど食べない。形だけケーキにロウソクをつけ、吹き消す儀式を行い、すぐに、またサッカーを始める。

しかし、そのうち、｢僕は全然ボールを触っていない」とか「フリーキックを一度もしてない」とか、文句を言う子が出てきた。ティムのように本格的な格好をしてサッカーをする子もいれば、芝生の上なので、裸足になってサッカーをする子もいる。そういう子は案の定、つま先を踏まれたとか言って、泣き出す羽目になっていた。ティムとバスティアンは、さすがに上手なだけあって、何時間サッカーをしても飽きないようであったが、賢浩を含むその他の子は、ゲームに加わったり別のことをしたり・・という感じになってきた。

そこで、親の出番かな？と思って、みんなに、「ゲームでもしない？」と話を持ちかけたら、「悪いけど、したくない。」とみんなに言われてしまった。せっかく、インターネットで調べて道具や賞品まで用意していたのに・・・・。

暑い日であったので、「水爆弾」と呼ばれる、中に水の入った小さい風船を用意したら、これは受けた。あらかじめ、１０個ぐらい用意しておいたのだが、それでは足りない。風船は１００個用意していたが、水を入れて膨らますのに時間がかかり、「僕にも、」「僕にも、」とせがまれ、きりがない。そのうち、水鉄砲も出してきて、水かけごっこが始まったのだが、シャツを濡らされた！とか、濡れたくない！と泣き出す子が出てきて、やめることにした。

そして、また、サッカーをやり始める。しかし、だんだんマンネリしてきたようで、見かねた夫が、「よし、僕と勝負しよう！」とゲームに加わった。大人が入ると、盛り上がり方が違う。
５時を過ぎて、軽食として、ピザ、フライドポテト、ソーセージ・・と子供の好きな定番を用意したのだが、みんな、「いらなーい。」「食べたくなーい。」と言って、サッカーを続ける。

そのうち、６時になり、お迎えの時間。バスティアンは、親に促されても、「あと一蹴りだけさせて！」と延々とサッカーを続けていた。他の子も、親が迎えに来て、初めて、サッカーをやめ、席について、食べ始めたりと、なかなかお開きにならない。ティムとマティスは、時間になったら一人で帰ってくるように言われているらしく、「もう時間だよ。明日も学校だし、お家の人も心配するから、」と言っても、もう少しだけ・・と言って、なかなか帰ろうとしてくれない。賢浩も、「（プレゼントでもらった）バイオ二クル（LEGO)を一緒につくろうよ！」と誘い、家の中で組み立て始めた。マティスなんて、裸足で駆け回っていたのに、その足で絨毯やソファーの上にのってくれるな、と思ったけど、誕生会のホストファミリーの定め、とあきらめた。７時近くになって、ようやくみんな帰ってくれた。

結局、子供達は、サッカーをしただけ。こちらとしては、飲み物を提供しただけ・・という感じになってしまった。アイスキャンディーも用意していたのに、すっかり出すのを忘れてしまっていた。用意した賞品もゲームをしなかったので、持って帰ってもらうのを忘れてしまったので、今日、賢浩に学校で渡すようにさせた。いろいろ準備したのに、骨折り損のくたびれもうけのような感じだった。
男の子の誕生日会ってこんなもんなのかなー？

ところで、今朝は、賢浩は、「頭がいたーい！」「気持ち悪ーい」と訴えていた。明日からスクールホリデーだから、きょう１日だけ我慢しなさい、と学校に行かせた。誕生会の翌日、休暇の前日に休むなんて格好が悪い。家も近いから、どうしても我慢できなければ、帰って来い、と言っておいた。