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復活にかける坂口選手

テーマ：東京ヤクルトスワローズ！(500)

カテゴリ：東京ヤクルトスワローズ

ヤクルト・坂口智隆　レギュラー再奪取への執念／斬り込み隊長は俺だ

の坂口智隆選手。

ヤクルトに加入した2016年から不動のレギュラーとして活躍してくれた選手ですが、2019年は非常に苦しいシーズンとなってしまいました。

移籍後3年間の安定した活躍により不動の1番の座をものにしていた坂口選手を襲ったアクシデント。

開幕3戦目に受けた左手親指への死球によって離脱を余儀なくされました。

懸命のリハビリによって早めの復帰こそ果たせたものの、怪我の後遺症か、試合に出場しても全く結果を出せず、まもなく二軍に降格するとそのまま一軍へ戻ってくることはありませんでした。

ずっと二軍のままだったということは、再び一軍に上がれるような状態ではなかったというわけで、怪我の影響の大きさを感じずにはいられません。

2016年 .295
2017年 .290
2018年 .317

これだけ安定して高打率をマークしてきた坂口選手が、打率.125に終わるなど、本人含め誰も想像していなかったはずです。

昨シーズンのヤクルトは、ファーストとサードを務める村上宗隆選手が大ブレイクし、後半戦ではサードとショートを務める廣岡大志選手が頭角を現してきました。

また、ショートにはメジャーでの実績十分の大物助っ人、アルシデス・エスコバー選手が加わりました。

廣岡選手がレギュラーとして起用されれば2018年から坂口選手が取り組んでいるファーストには必然的に村上選手がおさまるはずで、ファーストには空きがないことになります。

そして、外野ではウラジミール・バレンティン選手が抜けたとはいえ、青木宣親選手と雄平選手がおり、もう一枠は中山翔太選手を筆頭に若い力が期待されている節があります。

実際、青木選手と雄平選手に比べ、坂口選手についてはあまり取り上げられることが減った印象を受けますし、レギュラー争いから後退しているような感じを受けてしまいます。

しかし、このまま終わるのは坂口選手にとって絶対に不本意なはずで、昨シーズンの借りを返そうと、人一倍燃えているのは間違いないでしょう。

死球を言い訳にするような選手でないことは、ヤクルトファンならば誰しもが知るところ。

3年契約の最終年となる今シーズンにかける意気込みはチーム一かもしれません。

また、素晴らしいリーダーシップを持つ坂口選手の影響は、プレー面以外でも大きいでしょう。

坂口選手がシーズンの大半でベンチにすらいなかったというのは、単にレギュラーが欠けたということ以上に痛かったはずです。

おそらく、坂口選手は今シーズンに選手生命をかけて臨んでくるでしょう。

オリックス・バファローズ時代からの同僚、大引啓次選手がオフに戦力外通告を受けて引退に追い込まれたことも、危機感を一層募らせる材料となっているはずです。

元々坂口選手がオリックスからヤクルトに来たのも、結果を残せず上限を超える減額提示を受けたことがきっかけでした。

2016年に崖っぷちから復活した坂口選手。

2020年は、さらに困難な状況が待っているかもしれませんが、坂口選手ならば再び困難を乗り越え、チームに活力を与えてくれるものと信じています。

坂口選手の復活劇を期待しています。