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【ヤクルト】川端慎吾が５０％減の２０００万円で契約更改も来季に手応え「光が見えたというか、いい感覚がつかめた」

2015年に首位打者のタイトルに輝いた、東京ヤクルトスワローズの川端慎吾選手が、限度額を超える50%ダウンの2,000万円で契約を更改しました。

正直、今年の感じからして、川端選手は戦力外通告を受けてしまうのではないかと思っていました。

戦力外通告を受けた上田剛史選手はそのまま引退を表明しましたが、どちらかというと上田選手以上に戦力外になってしまう恐れがあるのではないかと思っていました。

今シーズンの川端選手の成績は、打率.128でホームランは0。

バッティングを期待され、代打を中心に辛抱強く起用されていましたが、ほぼ良いところがないままシーズンを終えてしまいました。

2017年にヘルニアを発症して全休したものの、翌年には開幕戦で復活のホームラン。

鮮やかに蘇ったかと思いきや、その後は腰の状態も上がらず、もどかしく、また不安な日々を過ごしたことと思います。

今シーズンは代打から始まった後、徐々に守備にもつくなどステップは踏んできたとはいえ、腰の負担を考えればあまり内野守備につかせるのも考えものですし、となると肝心の打撃の調子が上がらなくては起用するのは難しくなってしまいます。

腰の手術して以来ずっとこのような状態が続いているので、今回戦力外通告を受けたとしてもおかしくはないと思っていたのですが、おそらく二軍落ちしてからの状態などを見て、もう一年チャンスを与えようと球団が判断したのでしょう。

打てない状態が続いてはいても、やはりヤクルトファンの自分には、2015年の快打が強く印象に残っています。

また川端選手も、先日のフェニックス・リーグに参加して光が見えたと言っています。

今は、腰の状態が良くバッティングの感覚戻ってきているのでしょう。

コンディションさえ維持できれば、きっと来年こそは。

そんな期待を、ヤクルトファンも、そして川端選手本人も思っていることでしょう。

メインは代打の切り札となるかもしれませんが、代打の切り札の選手は良い場面で起用してもらえるという利点もあります。

川端選手のバットがヤクルトに勝利を運んでくれる場面が、来年は数多く見られるといいなと思いますね。