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2006/09/19

NICE草履作り体験

カテゴリ：多文化共生・国際交流

　NICEという組織をご存知だろうか？国内外のボランティア活動に、海外からのボランティアの受け入れや、その逆に海外への日本人ボランティアの斡旋をしている組織だ。UMEX（うおぬま国際交流協会）の会員のひとり、まりっぺがこの夏NICEのお世話になってドイツのワールド・カップのボランティアに行ってきたのだった。ボランティア活動を通じての国際交流活動を企画・運営している団体なのだ。

　そのNICEの活動にワーク・キャンプというものがあり、今回南魚沼市の塩沢地区巻機山の自然環境保全に５,６カ国から十数名が訪れていた。まりっぺが繋いでくれたご縁で、このNICEの方たちの休みの日のプランを任されていたのだ。

　六日町のチャレンジショップHOMURA内のアクセサリ・ショップ三椿のおサル店長に布草履作りの出前体験をお願いした。“のめし”と呼ばれる草履作りの器具をたくさん車に積み込んで、おサル店長みかさんと“草履作りマイスター”たかこさんと共に塩沢のセミナーハウスに向かった。

　今回当地にボランティアに来てくれたのは、スペイン、スイス、フランス、ロシア、韓国からの若者たちと、日本人のこれまた若者４人の計１３名。平均年齢は２３歳くらいだそうである。若い。ほとんどが大学生だということだった。

　面白いのは、ここ新潟のローカル線の小さな駅、塩沢駅が集合場所だということ。東京あたりで集合して、団体で来るのではないのだ。遥か地球の反対側から、日本の片田舎の小さな駅舎を目指して旅をするというのは、それ自体かなり楽しい冒険に違いない。スイスから来たという女性は、駅で行き先を尋ね尋ねてたどり着いたことを楽しそうに語ってくれた。

　14:00から草履作り体験開始。材料は草履用の布、鼻緒用の布、ビニール紐…と、これだけ。布はいち枚ものを裂くところから始めた。あらかじめ切り込みが入れてあって、そこから手でビーっと裂いていく。これが材料作り。

　材料作りが終わると、“のめし”にビニール紐を巻きつけて、そこに布を編みこんでいくのだが、これは言葉で説明するのは不可能に近い。…まぁ編んでいくのである。やりかたをおぼえてコツをつかめば単純作業の繰り返しなのだが。根気が勝負のようである。さすがに皆若いだけあって、飲み込みが早く、韓国から来ていた男性は手の動きが超速い！見る見る草履の片方を作りあげてしまっていた。徐々に出来上がってくるにつれ、それぞれの個性が見え隠れして面白い。厚みや幅を思い通りに作ることが結構難しいようだ。その辺はやはり熟練の技…の部分なのだろう。今回は“体験”なのだから、多少の失敗はしようがない。いやいや、むしろうまくいかないことをも楽しんでもらえていたようで、今回の企画者のオレとしては胸を撫で下ろす思いだった。開始から３時間ほどして、全員の草履が完成。おサル店長みかさんの依頼で、彼女のデジカメで体験の様子の写真を撮り、また自分の携帯でも写真を撮りまくった。

　最後に全員で出来上がった草履を履いての記念撮影をして、セミナーハウスを辞した。草履作り体験を通して、外国の方たちと多く話せたし、とても楽しい時間を過ごすことができた。よかった。

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