2008.01.19
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＜何十年ぶりで対面したものは・・＞
これでもう仲間の心配をする必要はなくなった。後は自分のレースに専念すれば良い。それにしても最高気温が２６度を超える中でのレースは、さぞ辛かったことだろう。それに比べれば今日は天国みたいなものだ。間もなく５０ｋｍ地点に到着。ここまでのタイムは５時間３６分。これは上出来と言うか私にしては少し速過ぎるペースだ。
ここは５０ｋｍの部のスタート地点でもあるため、周囲には大勢の選手が集まっていて大変な混雑ぶり。その人混みを掻き分けてＡＳにたどり着く。後ろのテントでお椀を配っている。何だろうと思って近づくと沖縄名物の「ゆし豆腐」だ。「にがり」を入れないために柔らかいままの豆腐でとても美味しい。私は少量の味噌を薬味に入れた。もう一つのお汁粉ももらい、アイスボックスの上に腰掛けていただく。これまでのＡＳには無かった味に満足。ふう～っ。
最後にクリームパンを掴み、走りながら食べる。見ろ５０ｋｍの部の選手諸君。これが１００ｋｍ選手の走り方だ～っ。（笑）さて、ここに宮古のＣちゃん♪夫妻がいたことを翌日の新聞で知った。ご主人は５時間１１分台で、彼女は６時間２２分台で無事完走出来た由。そしてご主人の方はゴール後にインタビューを受けたみたいで、「いつかは憧れの白ゼッケン（１００ｋｍの部）をつけて走りたい」と書かれていた。
さらに翌朝の新聞によれば、この日の朝３時半集合のバスに乗ってなかった宜野湾市のＡ里夫妻もそれぞれ１００ｋｍと５０ｋｍの初ウルトラを完走出来たみたいだ。きっと慌ててタクシーでスタート地点に来たのだと思う。そしてここから一緒に走ると話していた那覇市のＡ垣氏が私よりもかなり遅れてゴールしたものの、５０ｋｍの部に夫人らしき人の名前は載ってなかった。あの人混みの中には色んな人が紛れ、色んなドラマがあったのだが、その時は全く気づいていなかった。
コースは宮古養護学校付近から左折して海沿いの道になった。沖合いのリーフに白い波。道端の人にあれが八重干瀬（やえびし）か訊ねて見た。だが答えはそこではなく、約１０ｋｍの沖合いにあるとのこと。八重干瀬は春の大潮の時に現れる、東西１０ｋｍ、南北１２ｋｍにも及ぶ巨大なさんご礁で、大小１００ほどの岩礁にはそれぞれ固有の名前が付いているのだとか。その１つにだけ上陸を許されるものがあり、逃げ遅れたタコや魚やナマコなどが手づかみで捕れるとか聞いたことがある。その沖合いを眺めながら私は走った。
その時誰かが後ろから追い駆けて来た。顔を見ると東京のＴ本さんだ。今年６７歳の彼が昨日の「遠足」でも１００ｋｍを走ったと言う。そして私達の仲間の様子も話してくれた。やはり想像どおり苦戦したようだ。これだけ走れるのだから一昨々年骨折した肩の調子は良いのだろうと思って訊ねると、手術した方の肩は上がらないのだとか。
暫く併走した後、彼はペースを落とした。「Ｕ師匠に会ったらよろしく伝えてね～」。別れ際に大声で叫ぶ。膀胱がんが再発した師匠とＴ本さんが近々飲むと聞いたからだ。７０歳近くなっても２日連続で走るとはＴ本さんも凄いランナーだったんだ。それに少し前までは１００ｋｍの連チャンだった由。
暫く走ると畑の間に少し人家が見えて来た。左手に何か病院のような建物がある。看板を見ると、そこがＭ精神病院だった。「この辺に苧麻の畑がありますか～？」。思わず応援してくれていた地区の人に尋ねる。「もうちょっと先にあるよ」との答え。あったあった苧麻の植物園が。黙って園内に入ると目の前にその植物が植えられていた。
色は赤紫で赤シソに似てる。丈は１ｍちょっとほどで、形は野草の「ミズ」や「タデ」に似ている感じ。これが何十年も謎だった苧麻（ちょま）だったのか。たしかに宮古の方言で「ぶー」と書いた看板が立っている。旧上野村のおばーと平良の料理店主に聞いて知った苧麻と、今ようやく対面することが出来た。満足して再び道路へと飛び出す。＜続く＞
これでもう仲間の心配をする必要はなくなった。後は自分のレースに専念すれば良い。それにしても最高気温が２６度を超える中でのレースは、さぞ辛かったことだろう。それに比べれば今日は天国みたいなものだ。間もなく５０ｋｍ地点に到着。ここまでのタイムは５時間３６分。これは上出来と言うか私にしては少し速過ぎるペースだ。
ここは５０ｋｍの部のスタート地点でもあるため、周囲には大勢の選手が集まっていて大変な混雑ぶり。その人混みを掻き分けてＡＳにたどり着く。後ろのテントでお椀を配っている。何だろうと思って近づくと沖縄名物の「ゆし豆腐」だ。「にがり」を入れないために柔らかいままの豆腐でとても美味しい。私は少量の味噌を薬味に入れた。もう一つのお汁粉ももらい、アイスボックスの上に腰掛けていただく。これまでのＡＳには無かった味に満足。ふう～っ。
最後にクリームパンを掴み、走りながら食べる。見ろ５０ｋｍの部の選手諸君。これが１００ｋｍ選手の走り方だ～っ。（笑）さて、ここに宮古のＣちゃん♪夫妻がいたことを翌日の新聞で知った。ご主人は５時間１１分台で、彼女は６時間２２分台で無事完走出来た由。そしてご主人の方はゴール後にインタビューを受けたみたいで、「いつかは憧れの白ゼッケン（１００ｋｍの部）をつけて走りたい」と書かれていた。
さらに翌朝の新聞によれば、この日の朝３時半集合のバスに乗ってなかった宜野湾市のＡ里夫妻もそれぞれ１００ｋｍと５０ｋｍの初ウルトラを完走出来たみたいだ。きっと慌ててタクシーでスタート地点に来たのだと思う。そしてここから一緒に走ると話していた那覇市のＡ垣氏が私よりもかなり遅れてゴールしたものの、５０ｋｍの部に夫人らしき人の名前は載ってなかった。あの人混みの中には色んな人が紛れ、色んなドラマがあったのだが、その時は全く気づいていなかった。
コースは宮古養護学校付近から左折して海沿いの道になった。沖合いのリーフに白い波。道端の人にあれが八重干瀬（やえびし）か訊ねて見た。だが答えはそこではなく、約１０ｋｍの沖合いにあるとのこと。八重干瀬は春の大潮の時に現れる、東西１０ｋｍ、南北１２ｋｍにも及ぶ巨大なさんご礁で、大小１００ほどの岩礁にはそれぞれ固有の名前が付いているのだとか。その１つにだけ上陸を許されるものがあり、逃げ遅れたタコや魚やナマコなどが手づかみで捕れるとか聞いたことがある。その沖合いを眺めながら私は走った。
その時誰かが後ろから追い駆けて来た。顔を見ると東京のＴ本さんだ。今年６７歳の彼が昨日の「遠足」でも１００ｋｍを走ったと言う。そして私達の仲間の様子も話してくれた。やはり想像どおり苦戦したようだ。これだけ走れるのだから一昨々年骨折した肩の調子は良いのだろうと思って訊ねると、手術した方の肩は上がらないのだとか。
暫く併走した後、彼はペースを落とした。「Ｕ師匠に会ったらよろしく伝えてね～」。別れ際に大声で叫ぶ。膀胱がんが再発した師匠とＴ本さんが近々飲むと聞いたからだ。７０歳近くなっても２日連続で走るとはＴ本さんも凄いランナーだったんだ。それに少し前までは１００ｋｍの連チャンだった由。
暫く走ると畑の間に少し人家が見えて来た。左手に何か病院のような建物がある。看板を見ると、そこがＭ精神病院だった。「この辺に苧麻の畑がありますか～？」。思わず応援してくれていた地区の人に尋ねる。「もうちょっと先にあるよ」との答え。あったあった苧麻の植物園が。黙って園内に入ると目の前にその植物が植えられていた。
色は赤紫で赤シソに似てる。丈は１ｍちょっとほどで、形は野草の「ミズ」や「タデ」に似ている感じ。これが何十年も謎だった苧麻（ちょま）だったのか。たしかに宮古の方言で「ぶー」と書いた看板が立っている。旧上野村のおばーと平良の料理店主に聞いて知った苧麻と、今ようやく対面することが出来た。満足して再び道路へと飛び出す。＜続く＞
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