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2004年09月22日

ロサンゼルスの小学校潜入ルポ

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今日は近所に住むＫさんの息子さんが通う小学校（現地校）に連れて行っていただい
た。
もともと学校の問題に関心がある私は、こちらの学校を一度見てみたかったので、Ｋ
さんにお願いしていたのだ。
住宅地の中にある学校を訪れると、迎えにきた親たちが玄関にあふれていた。
校庭では、体育の授業中で、生徒達は特に着替えたりすることもなく、普段着のまま
ボール投げをしている。先生達も非常にラフな格好。
授業終了のベルが鳴り、私たちも中に入った。各教室の中をちらっとのぞくと、机の
並べ方は円くなっていたり、コの字形だったりで、日本の学校にありがちな全員が黒
板に向かうというスタイルはなかった。教室の中には、流しがあって、手が洗えるようになってい
る。ちなみに授業中、持参した水を飲むのは自由で、休み時間にはお菓子を食べるこ
ともできるそうだ。中学生のころ休み時間に誰かがガムを噛んで注意されていた
ことを思い出す。お昼は、お弁当を持ってくることもできるし、ランチを１ドルくら
いで購入することもできるとのこと。ピザと牛乳とか、栄養的には首を傾げる
ものが多いらしいが、子どもはそういったジャンクフードが好きなんだな、きっと。
教室の中は担任の先生の個性によって、雰囲気が違うらしいが、あまりじっくり見る
ことがで
きなかったので、それ以上はよく分からなかった。
廊下に面した壁には窓はなく、ドアが閉まると中は全く見えない。
親達も、普段教室に入ることは殆どできないそうだ。というのも、授業中は親たちも
入れてもらえないし、放課後は先生方はすぐに帰宅してしまうから。先生方の給料が
安いため、副業にいそしむためとの話もある。
放課後、子ども達は、敷地内に事務所を構える団体が運営するプログラムに任意参加
する。もちろん別途支払が必要で、一ヶ月に数万円必要とのこと。
ピアノのクラスなどもあるらしいが、そのレベルは非常に低いそうだ。Ｋさんの息子
さんはサッカーのクラスに参加している。親が仕事を持っている場合にこのプログラ
ムに参加させることが多いらしい。学童クラブみたいなイメージか。
Ｋさんの息子さんは、今日はこのプログラムに参加せず、校庭で友達と遊んでいた。
校庭は舗装されている部分も多いが、芝の部分もあり、トラックはよく競技場で見か
ける柔らかい素材でできている。
この学校では英語ができない子ども達のため、ＥＳＬのクラスがあり（これは州で定
められた義務のようだけれど）、日本人やイラン人の子どもが参加しているそうだ。
面倒見の悪い学校（というか、排他的な学校）もあって、義務だから一応やっている
けど、という態度があからさまなところもあるらしいが、この学校はそのようなこと
はなく、英語のできない子ども達に対してもとても親切だそうだ。
校庭の一角にある休憩所みたいなところで、子ども達や親たちが宿題をしたり雑談を
したりしている。宿題は先生によるが、結構な量が出て、かつ韻を踏んだ文章を作っ
てこさせるといった高度なものもあって、親は大変らしい。
講堂はあったが、体育館はない。こちらは天気がいい（私がこちらに来て２ヶ月間、
雨は降っていない）ので、必要ないかもしれない。そういえば、プールがあるかどう
かを聞くのを忘れてしまったが、とりあえず見あたらなかった。
Ｋさん曰く、こちらの学校では、先生が、シェアしなさいということを盛んにいうの
が印象的だとのこと。本を読んでいて、他の子どもが見たがったときに断ることは許
されないらしい。そんなこともあってか、子ども達はとても開放的だそうだ。
今日の学校訪問で感じたことは、何かとお金がかかるなあ、ということ。放課後のプ
ログラムもそうだし、それ以外にも定期的に一定額の納入が必要だったり、備品の寄
付を募ったりということがあるそうだ。もっともその代わり文房具などは学校にある
ものを使うそうだけれど。
それにしても、子ども達はどこでも一緒で、元気よく遊んでいる。うちのぽこみもた
くさんの子ども達がいる中で、終始ご機嫌だった。
ぽこみが歩けるようになったらもっと楽しいだろうなあ。Ｋさんにお願いして、また遊
びに来させていただこう。

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