ステッパーとは、ステップの上に乗り、足踏みをする器具のことをいいます。交互に足踏みをすることで、有酸素運動や筋トレを行えます。
ステッパーの種類には大きく分けて「ストレートステッパー」「サイドステッパー」「ツイストステッパー」の3種類があり、下半身でも鍛えたい筋肉や引き締めたい場所によって使い分けが可能です。
市販のステッパーは、トレーニングジムの器具と比べてかなりコンパクトなものも販売されています。
ステッパーを用いる足踏みは、下肢を主体とした全身運動です。ウォーキングに近い運動で、特性や効果はまだはっきりしていないものの、代替手段として期待できるとする研究結果もあるようです。
ステッパーは、ウォーキングなどの有酸素運動と類似した効果が見込めるでしょう。ステッパーの効果を具体的に紹介します。
ステッパーは、ウォーキングなどと同じ有酸素運動や下半身の筋トレ効果が期待できます。ステッパーの運動は、有酸素運動で脂肪燃焼効果が上がるだけでなく、左右にステップを踏むことで、下半身に筋力が付いていきます。
基礎代謝の低下は骨格筋の減少によるものが多いので、下肢の筋力アップの向上は基礎代謝の向上につながるでしょう。※1
ステッパーは、階段昇降に近い運動です。階段昇降は、普通に歩くよりも効率良くエネルギーを消費できます。また、脂肪燃焼に必要な有酸素運動としても、ぴったりのエクササイズです。
足回りだけでなく下半身全体を使って運動するので、正しい方法で行えば、下半身の引き締めに効果が期待できるでしょう。
ステッパーは、有酸素運動であるため、運動そのものの効果として心肺機能の改善や骨粗鬆症の予防などが期待できます。※2
ステッパーで効率的に心肺持久力を高めたい場合は、可能な限り長時間行い、最大酸素摂取量の40%以上確保するよう意識しましょう。※3
スタミナをつけるには、有酸素運動が効果的です。有酸素運動とは、リズミカルで長時間続けられる運動のことで、ステッパーもそのひとつです。スタミナがつき長時間身体を動かせるようになると、身体活動量も増えてくるでしょう。
さらに、身体活動量が上がれば、肥満の予防のほか、インスリンの感受性を高めたり動脈硬化を予防したりすることにもつながります。※4
有酸素運動や筋肉量の増加により、基礎代謝が上がることで冷え性が改善することが期待できます。
血行の改善は、冷え性の改善だけでなく倦怠感や肩こり解消にもつながるでしょう。
ステッパーはウォーキングと似たような効果が期待できます。
ウォーキングにより脳の血流が良くなると、交感神経より副交感神経が活発になり、心身がリラックスした状態になったり、脳内のセロトニンやβエンドルフィンの分泌量が増えて精神が安定したりする効果があります。※5
有酸素運動は、脂肪をエネルギーの燃料にしています。そのためステッパーで有酸素運動をすると、血中のLDLコレステロール・中性脂肪や体脂肪の減少が期待できるでしょう。
また、冠動脈疾患や高血圧などに効果があり、骨粗鬆症の予防にも効果が期待できます。
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