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Mar 4, 2026
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1897年に発表されたH.G.ウェルズの小説「透明人間」は、薬を飲んで透明人間になることに成功した傲慢な科学者が元に戻ろうとして起こす騒動を描いたSF小説です。
この物語の透明人間は、生物を構成する物体の屈折率を空気と同等にすることで、肉眼には見えなくさせると云うものですね。
タバコを吸えば、煙が気管を通るのが見えますから、肉体が変化して空気と屈折率が等しくなった状態なんですな。


そのウェルズの小説を映画化したのが1933年の「透明人間」です。
この映画で透明人間こと科学者のグリフィン博士を演じたのは、当初フランケンシュタイン役で有名なボリス・カーロフが演じる予定だったのが、代役として出演したクロード・レインズ。
しかし役が透明人間だから、レインズの顔はスクリーンには出てこない。
それでもこの映画が大当たりして、これによってレインズの名も一躍有名となったのです。
後にハンフリー・ボガートとイングリッド・バーグマンが主演した映画「カサブランカ」で要領のいい粋な警察署長役をやり、アカデミー助演男優賞にノミネートされました。
透明人間でないにせよ、それに類するものは伝承にも見られ、古くから憧れであり得たことが分かります。
例えばアイヌの伝承に登場するフキの葉の下に住むとされる小人コロポックルや天狗は目に見えなくなることが出来て、それは隠れ蓑というものを利用しています。
これを奪えば姿が現れるし、人間がこれを被れば透明人間になれるのですね。
狂言の「居杭」では「隠れ頭巾」を被ることで姿を消すことができます。
男性の本音だったら透明人間になって、温泉の女湯を覗いてみたい?(笑)
しかしH.G.ウェルズの小説「透明人間」には重大な欠陥があります。
それは衣服は透明にならないので、真冬でも素っ裸でいなきゃならないことと、食べ物や飲み物を摂ると、それらは透明ではないので食道から胃、そして小腸、大腸と流れてウ◯コやオシッコになって対外に出るまでずっと見えてると云うこと。
もっと重大な根本的な欠陥があります。
透明人間になると云うことは、身体が全部、 空気 と同じ屈折率になるってことです。
もし身体全体が と同じ屈折率だったら、水の屈折率は空気の屈折率よりずっと大きいので、水のような透明人間はしっかり人間の形をした水に見えてしまいます。
ホントウに全く見えない透明人間になるためには、屈折率が空気と同じでなければならないのです。
人間は眼の中に凸レンズの働きをしてる水晶体をもってます。
水晶体はクリスタリンと云う透明なタンパク質でできてます。
この水晶体の屈折率は、水よりわずかに大きいだけです。
角膜やガラス体は水と同じ屈折率です。
空気中を進んできた光は、水晶体で屈折して、網膜の上の細胞に像をつくります。
網膜でつくられた像は、光を吸収して明るさの信号と色の信号を脳に伝えるのです。

ところが透明人間みたいに、水晶体などが空気と同じ屈折率になったら、光はそのまま水晶体も網膜の部分も 通り過ぎる だけになってしまいます。
つまり物から目に入った光は、どんな物も目で認識できないワケです。
これはどう云うことかと云うと、つまり盲人と同じだと云うこと。
こうなると、お腹が空いても、どこに食べ物があるか分かりません。
誰かが食べ物をあげようにも、相手は透明人間ですから見えない。
つまり介護のしようが無いと云うこと。
ナマズの仲間でトランスルーセントグラスキャットフィッシュと云う長ったらしい名前の魚がいます。
俗名「ガラスナマズ」の通り、体全体が透けてる魚です。
しかしガラスナマズだって目を含む頭部は透明ではなくチャンと見えてます。
こっちの方が透明人間よりも実情に即してるのですね。
となると別の疑問が頭をもたげてきます。
もし魚の水晶体が水に近い屈折率だと、水の中で物のかたちを認識するのは難しいのではないか?
だって透明人間の水晶体が空気と同じ屈折率だから他人から目そのものも見えない代わりに、盲目になるのと同じですから。

答えは...魚の水晶体は球形で屈折率が人間と比べてずっと大きいのです。
イカの水晶体も球形に近い形してます。
煮魚を食べるときに目の辺りを見ると丸い形してるのが分かりますね。
さらに人間の目と魚の目ではピントの合わせ方も違います。
私たちは水晶体を厚くしたり薄くしたりしてピントを合わせますが、魚は球体の水晶体のまま、水晶体の位置を前後させてピント合わせをしてるのです。

球形のレンズは、端の方が屈折率が大きくなり、像のピントが合いにくくなります。
ところが魚の水晶体は、中心から端に行くほど屈折率を小さくする材質でできてます。
そのようにして像のゆがみを小さくしてるのですね。

小説「透明人間」の原作者H.G.ウェルズも透明人間の矛盾は理解していて「実はあの物語には、すべてを不可能にしてしまうもっと大きな問題点がある。いくらかでも水晶体を変化させてしまえば、像を結ぶ反射板たる網膜などの機能が働かなって盲目になる」と語ってます。





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Last updated  Mar 4, 2026 05:14:02 AM
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