フィリップ・パ～ロウ探偵事務所

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ウクバールにて－タコヤキ編

2006/06/20

「一体何の話をしてるんだい？」

いつもと違って苛ついた調子の返答だった。

「少し聞いてくれ。例の素行調査の女の件なんだが。。。」

少し間を空けて続けた。

「彼女は両親を事故で亡くしてる。
　実は俺はその事故に少し関わっててね。。。」

そこでマッギーは少し口ごもった。
何か言いたい事を抑えている。

「そうか、わかったよ。
　お前の過去の傷はオレが預かっておこう。」

そう言ってオレは電話を切った。

（やれやれ、オレは何をしたいんだか。。。）

翌日からオレは、毎朝レッドのアパートで待つ事にした。

毎朝、レッドが出てきそうな気配がするとオレは車から降りて、出かけて行くのを横目で確認し、見えなくなってしまう頃を見計らって車に乗り込み彼女を追い抜く。
なぜかそんなことを続けてみた。
やがて、毎朝お互いに軽く挨拶を交わすようになった。

1ケ月ほど経った頃だろうか、朝いつものようにレッドは外に出て来たが、その日はいつもと様子が違っていた。
しばらく考えて、どうやらそれまで出かける時はいつもピンクの服を着ていた、ということに初めて気がついた。

赤いコートを着ている。。。

そこに気づいたオレは、またいつものようにあらぬ方向を向いて、通り過ぎるのを待ったがその日はそうはならなかった。

こっちに向かって歩いてくる。。。初めてのことだった。

ほんの数メートルほどのところまで来て立ち止まった。

オレはうつむき加減に横を向いたまま、これから何かが始まる、ということを悟っていた。
できれば何も言わず通り過ぎてくれることを祈っていた。

何も言わずに立ち止まったまま、長い時間が過ぎた。
オレが彼女の方を向いた瞬間、全てが始まる。。。

（やれやれ、どうやら逃げ道はなさそうだ。）

オレは意を決して、彼女の方を向いた。

思いつめた表情で遠くを見つめる彼女がいた。

to be continued...

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