フィリップ・パ～ロウ探偵事務所

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ウクバールにて－タコヤキ編

2006/06/25

なんとか普段どおりの挨拶をしてみた
だが、無理矢理平気な顔をしてることを見抜けない人ではない。

「あの人は相変わらず。。。
　あなた、飲み歩くのもほどほどにしないと、今日はまた一段とひどい顔してる。」

鏡はみていないが、確かにひどい顔をしているだろうと思った。

「まあ、これも仕事だよ。
　飲み屋に入ってミルクを飲んでたんじゃ目立ってしょうがないだろう。」

イエローの顔は明るくはならなかった。

「何か困り事かい？」
あまり気は進まなかったが、そう訊かずにはいられなかった。

「ゾウを探して欲しい。。。」

（やっぱりゾウか。。。）
そう思いながらも、質問を続けなければならなかった。
「動物園にいるゾウ？それとも野生のゾウを探してくるのかい?
　日本に連れて帰ってくるのはかなり費用がかさむよ。」

オレがそう言うと、イエローは下を向いて少し考え込んでいたが、やがて不意に上空を見上げ、またゆっくりと視線を下に向けた。
そして、もう一度上空を見上げようとするのか、と思ったらオレのところで視線が止まった。

「あなたはここにいない方がいいみたい。。。」

返事になっていない。しかし、確かにオレも同じ意見だった。

「ゾウのことは近いうちに分かると思うから、気にしないで。。。
　今取り掛かっている仕事に専念して。。。」

何の事だかさっぱりわからないが、オレは彼女の言う通りにしてみようと思った。
「わかった。しばらく留守番を置いておくよ。」

イエローは早く帰りたそうにしていた。
夕飯の支度にはまだ早い時間だったが、挨拶だけして早々に帰って行った。

その後オレも留守番の段取りをし、とりあえず必要になりそうな物を鞄に詰め込み、事務所を後にした。

それ以来、オレが事務所に行くことはほとんどなかった。

それからオレがやったのは、レッドのことを徹底的に調べることだった。

小学生の頃の出席番号から、今住んでるアパートの風呂の栓のサイズまで、それこそ何から何まで。。。

その後レッドの姿を見たのは、その日から１週間後のことだった。

to be continued...

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