フィリップ・パ～ロウ探偵事務所

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ウクバールにて－タコヤキ編

2006/07/04

見たことの無いダイニングキッチンの風景。。。
あちこち見回してみるが、誰かの家の中ということ以外は何もわからない。

家の中は静まり返っていて、なんとか障害物を見分けられる程度の明かりしかない。

イエローが、テーブルに顔を伏せている。

（マッギーの家か。。。）

例によって声は出せない。。。

ヤツから聞いていた通り、質素な暮らしぶりが見て取れた。
手馴れた空き巣なら、侵入した瞬間に自分のバカさ加減に気づかされて頭を抱えてしまうだろう。
いくら物色してみても金目のものはおそらく見つけることはできない。。。

イエローは眠っているのかもしれない。
オレがいる事に全く気づいていないようだった。

イエローは右腕だけをテーブルの上に伸ばしていた。
そして、手には紙切れを持っていた。

（これを受け取れってことかい。。。）

オレはその紙切れを、イエローの手からそっと取り上げた。

小学生が授業中に、教師の目を盗んで伝言を回すのに使うような、小さなメモ用紙だった。

「クマとゾウは俺が始末する。
　うまくいくかどうかわからないが、
　いざとなったら強い味方がいるから心配はいらない。」

書いてあるのはそれだけだった。
（マッギーの字か。。。相変わらず女の子みたいな字を書くヤツだ。。。）

念のために裏面を見ると、頭にネコの耳のようなものが生えた女の子が、オレに向かってニッコリと微笑んでいた。

予想していたことだった。
おそらくマッギーは、もうこの世には居ない。。。

イエローにはわかっているのだろう。
この紙切れを何度も手にとって読んでいたのかもしれない。
イエローの方を見ると、少しモゾモゾ動いていた。やはり眠っていた。

その時、例によって場違いなほど大きな音がして、頭に衝撃が走った。。。

（そうだった。こいつを忘れてたぜ。。。）

薄れていく意識の中でオレは、マッギーがイエローを連れて来て、付き合い始めたことを報告しに来た時の姿を思い出していた。

to be continued...

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