陽はまた昇る

　　クリスマスと言えば、サンタさんとプレゼント。　サンタさんが世界中の良い子

にプレゼント出来るのは、トナカイさんがいるからだよねって事で、まずはトナカイ

さんのお話です。

　　トナカイは、フィンランドやノルウェーなどの ユーラシア大陸や、　アメリカ大陸

の北部、 グリーンランド、カナダなどの寒い地域に生息する動物です。　住んで

いる場所や環境などによって姿などに多少の違いはありますが、種類はみな同じ

です。　おもに北アメリカのものをカリブーと呼ぶようです。

　　トナカイはシカの仲間で、

　　正式には、

　　脊索動物門（せきついどうぶつもん）　哺乳類（ほにゅうるい）

偶蹄目（ぐうていもく）　シカ科（か）　トナカイ属（ぞく）で

　　学名はRangifer tarandus、　　英名をReindeerと言います。

　　体長は170～220cm、肩の高さがだいたい80～150cm、体重は200～

300kgになります。　　昼行性（ちゅうこうせい）と言って、おもにお日さまの出ている間に、活動します。

　人間と同じですね。

　　トナカイは他のシカと違い、オスとメスの両方に角が生えます。　角は一年に

一回、生え変わり、年をとるごとに枝分かれしていきます。　たくさん枝わかれし

た立派な角を持ったトナカイは、年長さんでしょうか。

　　オスの角は秋の終わり頃、雌の角は春に、突然ぽっきりと落ちます。　クリス

マスの頃、角を持っているのはメスだけで、おまけに妊娠しているそうです。

　　サンタさんのソリを引いているのは。妊婦のトナカイさんだったわけですね。