雲南銀婚旅行（８８） | みかんかな・・・やっぱり

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2004年03月06日

楽しい時間はあっという間に過ぎてしまうもので、いよいよ昆明で食べる最後の夕食なのだ。箱バンが停まったのは片道３車線の広い道路に面したレストランだった。

驚いたことに、その店も昨日とは別の「地球村」だった。ｗｈさんが２日続けて食事場所に「地球村」を選ぶのには何か特別な理由があるのだろうと想像はできるのだが、それが何なのかは依然としてミステリーだった。

この「地球村」の店内にはトイレがなかったので近くの公衆トイレへ行き、出てきたところで、
「こちらはｈｘｙさんのお母さんです」
と、中年の女性に紹介された。なぜｈｘｙさんのお母さんがここに来たのか不思議だったのだが、「地球村」に戻ると家内が、
「あのね、ｈｘｙさんのお兄さんは『地球村』の支配人なんだって」
「ええっ！」
これはｔｅｔｙｗｅｓｔにとっては今度の旅行で２番目のビックリだったのだが、同時に謎が全部解けた。

家内の情報によると、ｈｘｙさんの兄さん、つまりサンタナの運転手は昆明市内の某食品会社に勤めているのだが、その会社がレストラン「地球村」を経営していて、彼はその部門の責任者なのだ。「地球村」は昆明市内に４店あり、思った通り若者をターゲットにしたレストランだった。「１号店」は財貿学院、「２号店」は師範大学、「３号店」は雲南大学、「４号店」は昆明大学と、どの店も大学のキャンパス近くにある。昨日の夕食は「４号店」で、今日は「１号店」だった。

「地球村」は若い人たちでほとんど満席だった。入り口付近の丸いテーブルに、ｗｈさん、ｈｘｙさんとお母さん、箱バンの運転手と一緒に座っていると、サンタナの運転手が奥さんと一緒にやって来た。今回の旅行のメンバーが全員揃ったわけだ。なるほど、そういう趣向だったのか・・・

やがて料理が運ばれてくる。最後の晩餐にふさわしい豪華な料理が次から次へとテーブルに並べられていく。どの料理もとても美味しい。宴半ばに、豆腐と野菜とインゲン豆の味噌煮込みのような料理が運ばれてくる。ｗｈさんが、
「これは、私たちの故郷の料理です。昆明でこの料理を食べられる店はここだけでしょう」
「・・・と言うことは、ここにいる全員同じ故郷なの？」
「そうです」

最後の晩餐

箱バンの運転手はサンタナの運転手の部下であり、サンタナの運転手の妹のｈｘｙさんはｗｈさんの部下であり、そして全員が同じ故郷を持っている。
「みんなの故郷は『昭通市』なの？」
「いいえ、『鎮雄県』です。」

その時、ｔｅｔｙｗｅｓｔは中国の「同郷意識」の強さを改めて認識した。１３億と言うとてつもなく多い人間の中で生活していれば、人は自分と共通する要素を人間関係のよりどころとするようになるのだろう。それは「血縁関係」であり、「郷土料理」であり「同窓生」なのだ。