そして神戸・別館

関さん、ありがとう。

楽天の関川が引退＝プロ野球2007年9月24日（月） 18時1分　時事通信 　楽天の関川浩一外野手（38）は24日、今季限りでの引退を発表した。駒大から1991年にドラフト2位で阪神に入団。98年に中日に移籍し、2005年から新球団の楽天でプレーした。　プロ17年間の通算成績は24日現在で1406試合に出場し、1128安打、打率2割8分6厘、24本塁打、324打点。今季は15試合で4安打、打率2割1分1厘、2打点。同選手は「寂しいけど誰もが通る道。若い選手も出てきたし、自分の決断は間違っていないと思う」と語った。　 関さん、本当にお疲れ様でした…そしてありがとうございました。僕も関西の人間なので、タイガースで捕手をされていた頃から馴染み深い選手ではありましたが…正直当時のタイガースは大嫌いだったし、関さんがドラゴンズのＶ戦士として日本シリーズに出場したときも、僕は熱烈なパ･リーグファンだったのでホークスを応援していました。しかもその日本シリーズ、関さんは第五戦までヒットが出ないという絶不調だったのですが、ホークス側を応援していたものとしては関さんのようなうるさい選手にあたりがないことに・・・当時は正直、大喜びしていたんですよね。このように、僕にとっては常にライバル的存在だった関さんでしたが、いざ自分が応援しているチームの一員として見るようになってからは本当に頼もしい存在だったんですよね。ヘッドスライディングに代表される全力プレー、昨年の1試合4犠打のような地味な活躍・・・そして選手の寄せ集めで始まったこのチームをベテランとしてまとめてくれたその存在感。若手が台頭してチームに新しい風が吹くのも山崎武司選手のＨＲみたいな派手なプレーも大好きでしたが、何だか関さんのような熱くて地味で堅実なプレー、僕は大好きでした。今年もフルに試合に出場してたら、2割8分くらいの打率は残せたんじゃないかな・・・。だからこそ僕の中でもショックは大きいのですが・・・ただでも、後進に道を譲るという、チームの兄貴分らしい理由を清々しい顔で語ってくださったのが、寂しいながらもちょっと救いでしたね。大方の予想通り、二軍のコーチとしてチームに止まってくれると嬉しいのですが・・・。昨年のパ･リーグ東西対抗で僕の真ん前を守っていた関さんに声援を送ると手を振ってくださったのは、今でも忘れられない思い出です。9月27日のスカイマーク、試合に出場してくれないかな・・・。時間が無いので作れるかは微妙ですが、とりあえず関さんに何とかありがとうの気持ちを伝えるべく、プラカードなり何らかは準備したいなと思っています。