シリコンバレー・一連のITベンダとの交流ひと段落（2/12(水)US）

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2003/02/12

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今日米国2/12(水)をもって、一連の超強力ITベンダとの交流がひと段落した。最後にして今日は非常にボリュームのある内容だった。。。HP社の研究所を昼12時半頃訪れ、ディスカッションは昼の１時から夕方の５時まで約４時間続いた。
内容的には、最初に我々のプレゼンが約４０分程度かけてあった後、質疑応答があった。
この時点での参加者は10名弱だったが、以降は夕方５時に終了するまで、研究内容に関する分野に応じて、対応者が細分化して各論へと移っていった。。。

この場では、研究内容やディスカッションの詳細に触れることはできないが、純粋な研究者である彼らは我々のようなインダストリアル側設計者の観点や問題点に対して強い興味を抱き、逆にこちらは現在大学に所属する研究者という立場からも彼らの研究内容に興味をもった。
そういう意味では、所属企業は違えども、同じ分野を対象とする少しスタンスの違う技術者同士の課題やスタンスを理解することができ楽しい企画だったと思う。
こうした機会をもつとき、やはり自分はエンジニアなんだな、と実感する次第である。(^-^)

■ 米国エンジニアに見られる優れた点
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こうした中、最近米国のエンジニアのスタンスを見ていて、一般に日本のエンジニアに比べて優れていると思う点は、(1) やはりプレゼンそのものに慣れており、興味のひきつけや見せることに長けている点 (2) 会議におけるオーガナイザが必ず１人は存在し、その人が会議の流れや発言者のマネジメントなどをかなり整然と行っている点等ではないかと思う。

前者に関しては、よく知られるように米国ではかなり小さい頃からプレゼンテーションの大事さやそのスキルを叩き込まれておりかなりお手のものである。
一方、後者は事前に会議の進行予定を書いた紙が配られ、会議そのものはオーガナイザによってコントロールされ、発言に関するクロストークが最小限に抑えられ、必要に応じてオープンディスカッションが設定される、といったようなスタイルがごく自然に行われている。
前者の重要性は最近、日本でも声高に言われるが、後者も是非とも見習うべき点だと思う。時間的効率が全く違ってくるからである。
日本でときに見られるように、会議に三々五々集まり、議題が明確でなく、各人が勝手気ままな発言を繰り返し、結局長い時間は要したのだが何が決まったわけではない、といった醜い悪習とは明らかに違う。もっとも自分が会議代表者になる際は、こうしたことに最大限考慮しているつもりだが、この手の悪習は偉い人の多い会議で散見される。。。(^-^;) ちょっとしたビジネス書でも眺めれば、ごく普通に書いてある鉄則なのだが。。。

■ さてさて、次はVC(ベンチャーキャピタル)の講演会へ
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まあ、それにしてもよく英語を話した１日だった。。。自分の専門もしくは強く興味をもつ分野の内容だけに、話すことやプレゼン自体は苦にならないが、ときに込み合った話になると、どうしても自分の稚拙な表現力とリスニング力にもどかしさを感じてしまう。。。この辺は、まだまだ鍛錬が必要そう。。。

いずれにせよ、各ITベンダとの知的好奇心を煽る一連の交流がこれで一旦落ち着く。。。
明日、米国2/13(木)は夕方からは、シリコンバレーの VC(ベンチャーキャピタル)の大御所の講演会を聞きに行く。

※ VC＝ベンチャーキャピタルとは、株式公開前のベンチャービジネス企業の将来成長を見越して、一般の投資家からファンドを募り、その投資・運用をする代行する企業のことで、次世代技術の潮流などに一般に敏感である。。。

こちらは、エンジニアリングとは直接関係ないが、世界でも稀有なこのシリコンバレーという起業の実験場のような所の次の挑戦を知るには願ってもないチャンスである。
こういう催しには、有料/無料に関わらず積極参加したいものである。。。

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