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★“白日鼠”白勝

竜や虎といった勇ましいあだ名が多い好漢の中で、唯一“ねずみ”のあだ名を持っているのが“白日鼠”白勝です。もとは東渓村の遊び人。仕事もせずに賭場に出入りしている男でしたが、村一番のインテリである“智多星”呉用には、なぜか目をかけられていました。“白日鼠”とは、文字通り「白昼の鼠」。昼日中からこそこそと盗人まがいの事をしている、ずうずうしい男──という意味でしょうか。それとも、暗がりに隠れているはずの鼠のくせに、白昼から堂々と大手を振るって歩き回っている怖いもの知らずの男──でしょうか。北斗七星の脇にある小さな星であった白勝は、晁蓋たちとともに生辰綱強奪に加わり、黄泥岡では重要な役割を果たします。そして、梁山泊へ、やがて恋人の阿姜を失い、その忘れ形見と出会い、突然の晁蓋の死を迎えます。梁山泊中百六位という、本当に小さな星であった白勝の人生にも、なんと多くの喜びや悲しみがあることでしょう。ねずみは中国でも穀物を盗んだり、着物を齧ったりする悪役ですが、子だくさんの象徴でもあります。正月三日は「鼠の嫁いり」の日で、ねずみたちが花嫁行列を作って行くという伝承もあるそうです。なお、白勝の宿星である「地耗星」の耗も、やはり「ねずみ」の意味です。