地図を丸める

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火柱ぐれんの高座　その１

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2002年12月20日

学生時代、私が嫌いな科目は化学だった。
何がなんだかチンプンカンプンだった。

水は水素Hと酸素Oが結びついて
H2Oになるとか何とかいわれても
…そもそも結びつくって何だ？
お互いに友好関係を結ぶということか？
それにしてもHOじゃなぜいかんのだ？なぜ２が入るのだ？
HOなら
岡ひろみ
だな…
そもそも宗方コーチと藤堂さんは親戚関係
だったんだっけか？？？
･･･などと考えているうちに、
授業はどんどん進み一人取り残されていた。

まあ、薬関係に進むわけでもないだろうから･･･
と、早くから諦めた。

化学以外に苦手だったのは 英語と地理 だ。

英語には今でも悩まされている。
もう少しちゃんと勉強するべきだったなぁ。。。

「人の国の言葉や地名を覚えて一体何になるのだ！？
自分は一生
日本で生きていくのだから英語も
地理も一切勉強しない！！」
と心に決めていた私はなんて愚かだった事か！

地理に関しては
あの頃、もうちょっとまともに
世界地図を眺めていれば良かったとしみじみ思うのだ。

地図を眺めることは世界を眺めることだ。
ある意味、歴史を眺めることにも通ずる。

我々が義務教育の頃、
使っていた地図帳の世界地図は2ページの
見開きの真中あたりに日本
右側にアメリカと南米
左側にアジアとヨーロッパとアフリカ
となっていた。

あれを見ている限り世界は平面にしか見えない。

しかも、 常に真中に日本 がある。

さらには赤く塗られている。

見ようによっては
日本という小さな赤い国を
アジアやヨーロッパやアフリカ、
アメリカや南アメリカが
両脇から称えあげているようにも見えないこともない。

それが
学校で使っていた世界地図だ。

だから、子供心に
アフリカとアメリカってものすごく距離があるように
感じられた。

イギリスやヨーロッパの人がアメリカに渡ったり、
アフリカの人が奴隷となってアメリカに連れて行かれたりした、
ということが、物理的な距離の感覚として理解できなかった。
“なんでわざわざ地図の左端から右端に連れて行ったのだろう？”
なんて考えていたわけである。

ラジオのFENが（Far　East　Network＝極東放送）
の略称だということは知っていても、
なんで日本が極東なの？
と、極東の概念がつかめなかった。

“地図の右端にあるアメリカから見たら、日本は西なんじゃないの？”
と思っていたのだ。

ある時何気なく、 地図帳を円筒形に丸めてみて 、
初めて気がついたのだ！

あー！アメリカとアフリカって
案外近かったんだ！！

あー！ヨーロッパとアメリカも、
こんなに近かったんだ！

そして一度にいろいろな歴史的事実関係が
頭の中にインプットされてきた。

だからアメリカに移民が渡ったんだ。

だから、アフリカから奴隷が売られたりしたんだ。

ニューヨークやワシントンといった
アメリカの主要都市が東側にあることだって、
単純にイギリスやヨーロッパからの距離が
近かったせいでもあるだろう。

大航海時代。
わざわざ胡椒なんかを求めてよくも
アフリカの南の端の喜望峰を回ったりしたものだ･･･
などと、ずっと思っていたが
スペインやポルトガルからは
アフリカは意外と近いのである。

そんな当たり前のことに
気が付かなかった方が
どうかしているのかもしれないけれど、
私にとっては革命的な出来事だった。

まるで、たまっていたメイルが
一気にダウンロードされる時のような感じだった。

そして、あらためて、アメリカとヨーロッパの位置を
一緒にして考えてみると、
日本は確かに極東にある小さな島国であることに気がついた。

日本人は幕末の頃
オランダ人やポルトガル人を
紅毛人だの南蛮人だのと呼んで、鬼のように恐れた。
しかし
こんな遠いところに住み、
ちょんまげを結って生活している
黄色い人種だって
彼らからすれば、とても同じ人類とは
思えなかったのじゃないかという気がする。

なんせ、それまで、鎖国によって
海外に対して窓を閉じていた国
ジパングだ。

白人の連中からすれば
遠い東の果ての国に生きる、
新しい人類を、19世紀になってから初めて
発見したような気にもなったのではないだろうか？

そんな、わけのわからない、
ちんけな国に住む黄色いサルたちが
後に開国によって、国力をつけ
白人主体の
植民地支配主義に反対し
大東亜共栄圏を築き上げようとしたのだから、
それは面白くなかった事だろう。

原爆を落とすなどという、
非人道的な行為ができたのも、
憎しみと人種的差別感情、
そして何より、アメリカやヨーロッパから遠い場所という
距離が関係していることは明白だ。

自分たちの国には放射能の悪影響が
及ばないと思ったからこそ、落とせたのであろう…。

どこの国の地図だって、必ず自分の国が中央に描いてある。
オーストラリアでは
南半球が上に描いてある地図があるというが、それもありえる話だろう。

しかし、歴史や世界情勢を学ぶ上では、
そういう地図をみているだけでは
まったく役に立たないことのほうが
はるかに多いのではないだろか。

もちろん私は地球が丸いことも知っていたし、
地球儀だって持っていた。

しかし、現実に
あの日本が真中の世界地図を見ているだけでは
どうしても、
日本と世界の関係がイメージしにくかった。

もしも、これを読んでいらっしゃる方がいたら
ぜひとも実践していただきたい。

子供たちに一度、あの世界地図を
円筒形に丸めさせてみるのだ。

それだけで
沢山の事が一気に判り
学習意欲が湧くことだって絶対にあると思う。

私自身
それ以降、世界地図を眺めることが好きになったので、
結構多くのことを学んだ。

それは次回詳しく記すことにしよう。

さて、珍しくまじめな話になってしまった。

最後にちょっと広告

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