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『和』の世界

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2004.12.06

　ハーレムといって思いつくのは『ゴスペル』と『ソウルフード』です。今回の友達のニューヨーク来訪を機に、ハーレムウォーキングに行ってきました。

　地下鉄２，３線の116st駅の近くにゴスペルを観光客向けに聞ける教会があります。 Memorial Baptist Church (141 West 115th Street-Bishop R. Washington, Sr.Place)です。毎週日曜日朝10:45～12:00まで行われています。開始時間になると、教会の前にはいろいろな国からの観光客と信者の方で列を成していました。私たちは一番後ろの席に着き、始まるのを待っていました。

　厳かに白い服を着た人たちが５人祭壇の前に行き、曲が始まりました。最初は静かに、ゆっくりと始まりました。やがて、牧師さん（女性の方でした）の説教が始まり、それに合わせて歌い踊りました。教会へは昨年のクリスマスミサにしか行ったことがないので、牧師さんの勢いに圧倒されました。訴えるように易しい英語で、同じことを何回も何回も繰り返していました。そして、一言一言にリズムを付けて、歌うのです。ゴスペルは文字の読めない人たちでも、聖書の教えが伝わるように、曲に合わせて言うようにできています。私たちも信者の方を真似て一緒に歌ってみました。

　その後、どんどんリズムはアップテンポになり、ゴスペルを歌う方の数も増えていきました。天井から歌が降ってくる・・まさにそういった感じです。信者の方も立ち上がってリズムを取ったり、両手を挙げて賛美しているようでした。中には涙を流して歌っている人もいました。

　１時間程たったとき、ゴスペルを歌っていた方たちや、教会の関係者の方が参列している人たちに握手をしてきました。これは"Right Hand of Fellowship"と行って、今日巡り会えたことを神に感謝し、出会いに感謝する・・というものです。やがて礼拝は終わり、私たちは教会をあとにしました。

　途中、カメラやビデオで撮影する観光客の方がいたり、途中退席する方がいましたが、これに対しては教会の方は止めていました。フジコさんのコンサートでもそうでしたが、ＴＰＯをわきまえないで、撮影する方が多いですね。残念です。

　ゴスペルの後は、ソウルフードを食べに行きました。コーンブレッド（今日はスコーンでした）、芋のココナッツ煮、ワッフル、なまずのから揚げ、豆や葉を炒めたものなどです。正直オイリーでした。昔白人の人が食べない内臓や葉の残りが主食の黒人の人たちが、少しでも美味しく食べよう・・と工夫してできたのがソウルフードだそうです。そのお店は有名人もかなり来ていて、クリントン元大統領やデンゼル・ワシントンが来店した写真などもありました。

　このマルコムX Blvd.沿いには美味しいチーズケーキ屋さんもありました。友達は明日の朝ごはんにする・・とパイナップルやラズベリーの乗ったチーズケーキを買っていました。

　歩いていて思ったのは、建物がきれい・・ということです。写真の建物は実はハーレムにある、カーネギーホールを設計した人が建てたアパートです。ハーレムは『ランドマーク』と言って、建物外壁を変えることを禁止しているそうです。ただ、中が不衛生のままなので、喘息持ちの子供が多いのが問題の一つでもあるようです。ハーレムにはクリントンさんが事務所を構えたことでも有名です。案内してくれた人の話では、カーネギー横のビルに当初入る予定でしたが、彼の賃貸料は税金から出るため高すぎる・・とハーレムにしたそうです。写真のぽつんと高く見えるビルの最上階がクリントンさんの事務所だそうです。

　今回歩いたハーレムはのんびりしていて穏やかな町並みでした。設定をアッパーウエストやイーストとした映画も実は、撮影をハーレムでしていることが多いそうです。

　ただ、ハーレム内でもアフリカンアメリカンだけでなく、中南米からの移民者が増え続け、対立していることも事実とか。今でも、アメリカの他州にいるアフリカンアメリカンからは、ハーレムを聖地と見ている人も多いそうです。

　最後は、モーニングサイド・パークの上からハーレムを一望して今日の散歩は終了しました。結構疲れたなぁ・・。日曜日ということもあり、白人の人も多かったです。

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