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2006年08月07日
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三
宗助（そうすけ）と小六（ころく）が手拭（てぬぐい）を下げて、風呂（ふろ）から帰って来た時は、座敷の真中に真四角な食卓を据（す）えて、御米（およね）の手料理が手際（てぎわ）よくその上に並べてあった。
手焙（てあぶり）の火も出がけよりは濃い色に燃えていた。
洋灯（ランプ）も明るかった。
宗助が机の前の座蒲団（ざぶとん）を引き寄せて、その上に楽々（らくらく）と胡坐（あぐら）を掻（か）いた時、手拭と石鹸（シャボン）を受取った御米は、
「好い御湯だった事？」と聞いた。
宗助はただ一言（ひとこと）、
と答えただけであったが、その様子は素気（そっけ）ないと云うよりも、むしろ湯上りで、精神が弛緩（しかん）した気味に見えた。
「なかなか好い湯でした」
と小六が御米の方を見て調子を合せた。
「しかしああ込んじゃ溜（たま）らないよ」
と宗助が机の端（はじ）へ肱（ひじ）を持たせながら、倦怠（けた）るそうに云った。
宗助が風呂に行くのは、いつでも役所が退（ひ）けて、家（うち）へ帰ってからの事だから、ちょうど人の立て込む夕食前（ゆうめしまえ）の黄昏（たそがれ）である。
彼はこの二三カ月間ついぞ、日の光に透（す）かして湯の色を眺（なが）めた事がない。
それならまだしもだが、ややともすると三日も四日もまるで銭湯の敷居を跨（また）がずに過してしまう。
日曜になったら、朝早く起きて何よりも第一に奇麗（きれい）な湯に首だけ浸（つか）ってみようと、常は考えているが、
さてその日曜が来て見ると、たまに悠（ゆっ）くり寝られるのは、今日ばかりじゃないかと云う気になって、つい床のうちでぐずぐずしているうちに、時間が遠慮なく過ぎて、
ええ面倒だ、今日はやめにして、その代り今度（こんだ）の日曜に行こうと思い直すのが、ほとんど惰性のようになっている。
「その癖朝湯に行ける日は、きっと寝坊（ねぼう）なさるのね」
と細君は調戯（からか）うような口調であった。
小六は腹の中でこれが兄の性来（うまれつき）の弱点であると思い込んでいた。
彼は自分で学校生活をしているにもかかわらず、兄の日曜が、いかに兄にとって貴（たっ）といかを会得（えとく）できなかった。六日間の暗い精神作用を、ただこの一日で暖かに回復すべく、兄は多くの希望を二十四時間のうちに投げ込んでいる。
だからやりたい事があり過ぎて、十の二三も実行できない。
自分の気晴しや保養や、娯楽もしくは好尚（こうしょう）についてですら、かように節倹しなければならない境遇にある宗助が、
小六のために尽さないのは、尽さないのではない、
頭に尽す余裕（よゆう）のないのだとは、小六から見ると、どうしても受取れなかった。
兄はただ手前勝手な男で、暇があればぶらぶらして細君と遊んでばかりいて、いっこう頼りにも力にもなってくれない、
真底は情合（じょうあい）に薄い人だぐらいに考えていた。
けれども、小六がそう感じ出したのは、つい近頃の事で、実を云うと、佐伯との交渉が始まって以来の話である。
年の若いだけ、すべてに性急な小六は、兄に頼めば今日明日（きょうあす）にも方（かた）がつくものと、思い込んでいたのに、
何日（いつ）までも埒（らち）が明かないのみか、まだ先方へ出かけてもくれないので、だいぶ不平になったのである。
ところが今日帰りを待ち受けて逢（あ）って見ると、
そこが兄弟で、別に御世辞も使わないうちに、どこか暖味（あたたかみ）のある仕打も見えるので、つい云いたい事も後廻しにして、
いっしょに湯になんぞ這入（はい）って、穏やかに打ち解けて話せるようになって来た。
兄弟は寛（くつ）ろいで膳（ぜん）についた。
御米も遠慮なく食卓の一隅（ひとすみ）を領（りょう）した。
宗助も小六も猪口（ちょく）を二三杯ずつ干した。
飯にかかる前に、宗助は笑いながら、
「うん、面白いものが有ったっけ」
と云いながら、袂（たもと）から買って来た護謨風船（ゴムふうせん）の達磨（だるま）を出して、大きく膨（ふく）らませて見せた。
そうして、それを椀（わん）の葢（ふた）の上へ載（の）せて、その特色を説明して聞かせた。
御米も小六も面白がって、ふわふわした玉を見ていた。
しまいに小六が、ふうっと吹いたら達磨は膳（ぜん）の上から畳の上へ落ちた。
それでも、まだ覆（かえ）らなかった。
「それ御覧」と宗助が云った。
御米は女だけに声を出して笑ったが、御櫃（おはち）の葢（ふた）を開けて、夫の飯を盛（よそ）いながら、
「兄さんも随分呑気（のんき）ね」
と小六の方を向いて、半ば夫を弁護するように云った。
宗助は細君から茶碗を受取って、一言（ひとこと）の弁解もなく食事を始めた。
小六も正式に箸（はし）を取り上げた。
達磨はそれぎり話題に上（のぼ）らなかったが、
これが緒（いとくち）になって、三人は飯の済むまで無邪気に長閑（のどか）な話をつづけた。
しまいに小六が気を換えて、
「時に伊藤さんもとんだ事になりましたね」
と云い出した。
宗助は五六日前伊藤公暗殺の号外を見たとき、御米の働いている台所へ出て来て、
「おい大変だ、伊藤さんが殺された」
と云って、手に持った号外を御米のエプロンの上に乗せたなり書斎へ這入（はい）ったが、
その語気からいうと、むしろ落ちついたものであった。
「あなた大変だって云う癖に、ちっとも大変らしい声じゃなくってよ」
と御米が後（あと）から冗談（じょうだん）半分にわざわざ注意したくらいである。
その後日ごとの新聞に伊藤公の事が五六段ずつ出ない事はないが、
宗助はそれに目を通しているんだか、
いないんだか分らないほど、暗殺事件については平気に見えた。
夜帰って来て、御米が飯の御給仕をするときなどに、
「今日も伊藤さんの事が何か出ていて」
と聞く事があるが、その時には
「うんだいぶ出ている」
と答えるぐらいだから、夫の隠袋（かくし）の中に畳んである今朝の読殻（よみがら）を、後（あと）から出して読んで見ないと、その日の記事は分らなかった。
御米もつまりは夫が帰宅後の会話の材料として、伊藤公を引合に出すぐらいのところだから、宗助が進まない方向へは、たって話を引張りたくはなかった。
それでこの二人の間には、号外発行の当日以後、今夜小六がそれを云い出したまでは、公（おおや）けには天下を動かしつつある問題も、格別の興味をもって迎えられていなかったのである。
「どうして、まあ殺されたんでしょう」
と御米は号外を見たとき、宗助に聞いたと同じ事をまた小六に向って聞いた。
「短銃（ピストル）をポンポン連発したのが命中（めいちゅう）したんです」
と小六は正直に答えた。
「だけどさ。どうして、まあ殺されたんでしょう」
小六は要領を得ないような顔をしている。
宗助は落ちついた調子で、
「やっぱり運命だなあ」
と云って、茶碗の茶を旨（うま）そうに飲んだ。
御米はこれでも納得（なっとく）ができなかったと見えて、
「どうしてまた満洲（まんしゅう）などへ行ったんでしょう」
と聞いた。
「本当にな」
と宗助は腹が張って充分物足りた様子であった。
「何でも露西亜（ロシア）に秘密な用があったんだそうです」
と小六が真面目（まじめ）な顔をして云った。
御米は、
「そう。でも厭（いや）ねえ。殺されちゃ」
と云った。
「おれみたような腰弁（こしべん）は、殺されちゃ厭だが、伊藤さんみたような人は、哈爾賓（ハルピン）へ行って殺される方がいいんだよ」
と宗助が始めて調子づいた口を利（き）いた。
「あら、なぜ」
「なぜって伊藤さんは殺されたから、歴史的に偉い人になれるのさ。ただ死んで御覧、こうはいかないよ」
「なるほどそんなものかも知れないな」
と小六は少し感服したようだったが、やがて、
「とにかく満洲だの、哈爾賓だのって物騒な所ですね。僕は何だか危険なような心持がしてならない」
と云った。
「そりゃ、色んな人が落ち合ってるからね」
この時御米は妙な顔をして、こう答えた夫の顔を見た。
宗助もそれに気がついたらしく、
「さあ、もう御膳（おぜん）を下げたら好かろう」
と細君を促（うな）がして、先刻（さっき）の達磨（だるま）をまた畳の上から取って、人指指（ひとさしゆび）の先へ載（の）せながら、
「どうも妙だよ。よくこう調子好くできるものだと思ってね」
と云っていた。
台所から清（きよ）が出て来て、食い散らした皿小鉢（さらこばち）を食卓ごと引いて行った後で、御米も茶を入れ替えるために、次の間へ立ったから、兄弟は差向いになった。
「ああ奇麗（きれい）になった。どうも食った後は汚ないものでね」
と宗助は全く食卓に未練のない顔をした。
勝手の方で清がしきりに笑っている。
「何がそんなにおかしいの、清」
と御米が障子越（しょうじごし）に話しかける声が聞えた。
清はへえと云ってなお笑い出した。
兄弟は何にも云わず、半（なか）ば下女の笑い声に耳を傾けていた。
しばらくして、御米が菓子皿と茶盆を両手に持って、また出て来た。
藤蔓（ふじづる）の着いた大きな急須（きゅうす）から、胃にも頭にも応（こた）えない番茶を、湯呑（ゆのみ）ほどな大きな茶碗（ちゃわん）に注（つ）いで、両人（ふたり）の前へ置いた。
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三
宗助（そうすけ）と小六（ころく）が手拭（てぬぐい）を下げて、風呂（ふろ）から帰って来た時は、座敷の真中に真四角な食卓を据（す）えて、御米（およね）の手料理が手際（てぎわ）よくその上に並べてあった。
手焙（てあぶり）の火も出がけよりは濃い色に燃えていた。
洋灯（ランプ）も明るかった。
宗助が机の前の座蒲団（ざぶとん）を引き寄せて、その上に楽々（らくらく）と胡坐（あぐら）を掻（か）いた時、手拭と石鹸（シャボン）を受取った御米は、
「好い御湯だった事？」と聞いた。
宗助はただ一言（ひとこと）、
と答えただけであったが、その様子は素気（そっけ）ないと云うよりも、むしろ湯上りで、精神が弛緩（しかん）した気味に見えた。
「なかなか好い湯でした」
と小六が御米の方を見て調子を合せた。
「しかしああ込んじゃ溜（たま）らないよ」
と宗助が机の端（はじ）へ肱（ひじ）を持たせながら、倦怠（けた）るそうに云った。
宗助が風呂に行くのは、いつでも役所が退（ひ）けて、家（うち）へ帰ってからの事だから、ちょうど人の立て込む夕食前（ゆうめしまえ）の黄昏（たそがれ）である。
彼はこの二三カ月間ついぞ、日の光に透（す）かして湯の色を眺（なが）めた事がない。
それならまだしもだが、ややともすると三日も四日もまるで銭湯の敷居を跨（また）がずに過してしまう。
日曜になったら、朝早く起きて何よりも第一に奇麗（きれい）な湯に首だけ浸（つか）ってみようと、常は考えているが、
さてその日曜が来て見ると、たまに悠（ゆっ）くり寝られるのは、今日ばかりじゃないかと云う気になって、つい床のうちでぐずぐずしているうちに、時間が遠慮なく過ぎて、
ええ面倒だ、今日はやめにして、その代り今度（こんだ）の日曜に行こうと思い直すのが、ほとんど惰性のようになっている。
「その癖朝湯に行ける日は、きっと寝坊（ねぼう）なさるのね」
と細君は調戯（からか）うような口調であった。
小六は腹の中でこれが兄の性来（うまれつき）の弱点であると思い込んでいた。
彼は自分で学校生活をしているにもかかわらず、兄の日曜が、いかに兄にとって貴（たっ）といかを会得（えとく）できなかった。六日間の暗い精神作用を、ただこの一日で暖かに回復すべく、兄は多くの希望を二十四時間のうちに投げ込んでいる。
だからやりたい事があり過ぎて、十の二三も実行できない。
自分の気晴しや保養や、娯楽もしくは好尚（こうしょう）についてですら、かように節倹しなければならない境遇にある宗助が、
小六のために尽さないのは、尽さないのではない、
頭に尽す余裕（よゆう）のないのだとは、小六から見ると、どうしても受取れなかった。
兄はただ手前勝手な男で、暇があればぶらぶらして細君と遊んでばかりいて、いっこう頼りにも力にもなってくれない、
真底は情合（じょうあい）に薄い人だぐらいに考えていた。
けれども、小六がそう感じ出したのは、つい近頃の事で、実を云うと、佐伯との交渉が始まって以来の話である。
年の若いだけ、すべてに性急な小六は、兄に頼めば今日明日（きょうあす）にも方（かた）がつくものと、思い込んでいたのに、
何日（いつ）までも埒（らち）が明かないのみか、まだ先方へ出かけてもくれないので、だいぶ不平になったのである。
ところが今日帰りを待ち受けて逢（あ）って見ると、
そこが兄弟で、別に御世辞も使わないうちに、どこか暖味（あたたかみ）のある仕打も見えるので、つい云いたい事も後廻しにして、
いっしょに湯になんぞ這入（はい）って、穏やかに打ち解けて話せるようになって来た。
兄弟は寛（くつ）ろいで膳（ぜん）についた。
御米も遠慮なく食卓の一隅（ひとすみ）を領（りょう）した。
宗助も小六も猪口（ちょく）を二三杯ずつ干した。
飯にかかる前に、宗助は笑いながら、
「うん、面白いものが有ったっけ」
と云いながら、袂（たもと）から買って来た護謨風船（ゴムふうせん）の達磨（だるま）を出して、大きく膨（ふく）らませて見せた。
そうして、それを椀（わん）の葢（ふた）の上へ載（の）せて、その特色を説明して聞かせた。
御米も小六も面白がって、ふわふわした玉を見ていた。
しまいに小六が、ふうっと吹いたら達磨は膳（ぜん）の上から畳の上へ落ちた。
それでも、まだ覆（かえ）らなかった。
「それ御覧」と宗助が云った。
御米は女だけに声を出して笑ったが、御櫃（おはち）の葢（ふた）を開けて、夫の飯を盛（よそ）いながら、
「兄さんも随分呑気（のんき）ね」
と小六の方を向いて、半ば夫を弁護するように云った。
宗助は細君から茶碗を受取って、一言（ひとこと）の弁解もなく食事を始めた。
小六も正式に箸（はし）を取り上げた。
達磨はそれぎり話題に上（のぼ）らなかったが、
これが緒（いとくち）になって、三人は飯の済むまで無邪気に長閑（のどか）な話をつづけた。
しまいに小六が気を換えて、
「時に伊藤さんもとんだ事になりましたね」
と云い出した。
宗助は五六日前伊藤公暗殺の号外を見たとき、御米の働いている台所へ出て来て、
「おい大変だ、伊藤さんが殺された」
と云って、手に持った号外を御米のエプロンの上に乗せたなり書斎へ這入（はい）ったが、
その語気からいうと、むしろ落ちついたものであった。
「あなた大変だって云う癖に、ちっとも大変らしい声じゃなくってよ」
と御米が後（あと）から冗談（じょうだん）半分にわざわざ注意したくらいである。
その後日ごとの新聞に伊藤公の事が五六段ずつ出ない事はないが、
宗助はそれに目を通しているんだか、
いないんだか分らないほど、暗殺事件については平気に見えた。
夜帰って来て、御米が飯の御給仕をするときなどに、
「今日も伊藤さんの事が何か出ていて」
と聞く事があるが、その時には
「うんだいぶ出ている」
と答えるぐらいだから、夫の隠袋（かくし）の中に畳んである今朝の読殻（よみがら）を、後（あと）から出して読んで見ないと、その日の記事は分らなかった。
御米もつまりは夫が帰宅後の会話の材料として、伊藤公を引合に出すぐらいのところだから、宗助が進まない方向へは、たって話を引張りたくはなかった。
それでこの二人の間には、号外発行の当日以後、今夜小六がそれを云い出したまでは、公（おおや）けには天下を動かしつつある問題も、格別の興味をもって迎えられていなかったのである。
「どうして、まあ殺されたんでしょう」
と御米は号外を見たとき、宗助に聞いたと同じ事をまた小六に向って聞いた。
「短銃（ピストル）をポンポン連発したのが命中（めいちゅう）したんです」
と小六は正直に答えた。
「だけどさ。どうして、まあ殺されたんでしょう」
小六は要領を得ないような顔をしている。
宗助は落ちついた調子で、
「やっぱり運命だなあ」
と云って、茶碗の茶を旨（うま）そうに飲んだ。
御米はこれでも納得（なっとく）ができなかったと見えて、
「どうしてまた満洲（まんしゅう）などへ行ったんでしょう」
と聞いた。
「本当にな」
と宗助は腹が張って充分物足りた様子であった。
「何でも露西亜（ロシア）に秘密な用があったんだそうです」
と小六が真面目（まじめ）な顔をして云った。
御米は、
「そう。でも厭（いや）ねえ。殺されちゃ」
と云った。
「おれみたような腰弁（こしべん）は、殺されちゃ厭だが、伊藤さんみたような人は、哈爾賓（ハルピン）へ行って殺される方がいいんだよ」
と宗助が始めて調子づいた口を利（き）いた。
「あら、なぜ」
「なぜって伊藤さんは殺されたから、歴史的に偉い人になれるのさ。ただ死んで御覧、こうはいかないよ」
「なるほどそんなものかも知れないな」
と小六は少し感服したようだったが、やがて、
「とにかく満洲だの、哈爾賓だのって物騒な所ですね。僕は何だか危険なような心持がしてならない」
と云った。
「そりゃ、色んな人が落ち合ってるからね」
この時御米は妙な顔をして、こう答えた夫の顔を見た。
宗助もそれに気がついたらしく、
「さあ、もう御膳（おぜん）を下げたら好かろう」
と細君を促（うな）がして、先刻（さっき）の達磨（だるま）をまた畳の上から取って、人指指（ひとさしゆび）の先へ載（の）せながら、
「どうも妙だよ。よくこう調子好くできるものだと思ってね」
と云っていた。
台所から清（きよ）が出て来て、食い散らした皿小鉢（さらこばち）を食卓ごと引いて行った後で、御米も茶を入れ替えるために、次の間へ立ったから、兄弟は差向いになった。
「ああ奇麗（きれい）になった。どうも食った後は汚ないものでね」
と宗助は全く食卓に未練のない顔をした。
勝手の方で清がしきりに笑っている。
「何がそんなにおかしいの、清」
と御米が障子越（しょうじごし）に話しかける声が聞えた。
清はへえと云ってなお笑い出した。
兄弟は何にも云わず、半（なか）ば下女の笑い声に耳を傾けていた。
しばらくして、御米が菓子皿と茶盆を両手に持って、また出て来た。
藤蔓（ふじづる）の着いた大きな急須（きゅうす）から、胃にも頭にも応（こた）えない番茶を、湯呑（ゆのみ）ほどな大きな茶碗（ちゃわん）に注（つ）いで、両人（ふたり）の前へ置いた。
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