うれし、はずかし天体観測～続・星日和～

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2006年03月07日

“ 卒業記念に、何かおもろいコトをしよう ” と、小６の男子５人が計画したのは『 天体観測 』
思いもしなかった女子４人の参加希望で９人になった “ 僕たち ” は、二班に分かれて夜の小学校に・・・
25年前の2月の中頃、幾多の星輝く　星日和（ほしびより）　とでもいう様な夜のことです。

☆ ☆ ☆　以下、前回からの続きです　☆ ☆ ☆

　「おー！早いやん。さすが、気合い入ってるなぁ」

そう言いながら待合せ場所にやって来たのはＳ君。
確かに早く着いてましたが、待ってた時間は１分あるかないかでしたから、Ｓ君だって早く来たワケで・・・。
家にいても落ち着かなくて早めに出てきた二人でしたが、それは Ｍさん も同じで、すごく寒い日だったのに、迎えに行くと、すでに家の前で待ってました。
次の Ｈさん も、もしかしたら家の前で待っているのではないかと、３人で話していたのですが・・・

　「行ったらアカンって・・・」

待っているどころか、出掛ける直前の外出禁止令で、行けなくなっていました。
キビシイと噂のお父さんが、いつもは深夜帰宅なのに、その日に限って早く帰ってくるのだとか・・・。
楽しみにしていたＨさんは、泣き出しそうになってましたが、Ｈさんのお母さんも、こればかりはしょうがないと困惑顔。
一旦は許してくれていただけに、みんなで必死に頼み込んで、帰りも責任もって３人で家まで送る事を約束すると、渋々ながらも外出を許可。
その上、お父さんが帰ってきたら話しておいてくれると・・・。
後日、Ｈさんから聞いたところによると、卒業記念だった事や、二班に分かれて男子が女子を家まで送り迎えしている事などから、話しているうちに真剣さが伝わったらしく、許してもらえたのだとか・・・。

こうしてＨさんの家を出発し、少し遅れましたが４人は小学校に到着。
隊長こと、Ｆ君がいた班の５人は、何事もなく予定通り到着してたので、欠員なく９人で集まる事ができました。
２月の星空：北

早速、小学校の校庭から空を見上げ・・・

　─　うわぁ、すげー！

普段なら、何を思うでもなく見ている空でも、『天体観測』だと思うと、そんな言葉も出てしまいます。
実際に星がキレイだったとはいえ、何事も “ 雰囲気 ” って大事なようです。

“ 僕たち ” の天体観測は、望遠鏡がなかったので、空と星座盤と星座図鑑を見比べる事しかできませんでした。
だから、首が痛いって言いながらも空を見て、有名な星を探したり、見つけた星座の星と星をつなぐ線を空に描いたり・・・

　─　あの W みたいなのが、カシオペア？

　─　今、ここにＵＦＯ飛んで来たらどうする～？

　─　オリオン座って、けっこう大きいんやなぁ

　─　Ｍ７８星雲ってホンマにあるん

　─　北斗七星ってどれ？南十字星って日本から見えへんの？

　─　イスカンダルは？

こんな話をしてましたが、こういう他愛もない話でも、いつもと違って楽しく思ったものです。
この日、沢山の星や星座を見つけられたのですが、それは空が澄んでいたのと、女子が予習をしていたから・・・。
当日の昼休み、 Ｙ先生 に星座や星の事を訊きに行ってたようです。
おバカな男子は、そんな事、考えもしなかったというのに、女子は “ さすが ” だと感心してしまいました。

その日見える星座を一通り探し終わった頃・・・
家にあったからと持ってきてくれていた、Ｈさんの星座盤が回し過ぎで壊れたらしく、なんとかしてあげようとしていた　─　そんな時、Ｋ君から、こんなオソロシイ提案が・・・

　「告白大会しよー！」

告白大会とは、「好きな人は○○さん」とみんなで言い合う事。
男子だけだと、たまにそんな話にもなるのですが、その日は女子もいましたから、みんな反対だろうと思っていたのに、いつもと違う雰囲気のせいなのか、なぜかやることになってしまい・・・

　─　誰からって、やっぱ隊長からやろ・・・なぁ、隊長！

隊長も断ればいいものを・・・

　「俺はええけど、みんなも絶対言わなあかんでぇ！それに絶対笑わんといてやぁ」

何回も “ 絶対 ” と念押した隊長が言ったのは・・・

　「･･･Ｙ先生」

誰も予想しない答えに、みんな固まってしまい、数秒後には一同爆笑。
衝撃的でした。
普通、同級生の名前が出てくるところ、Ｙ先生だなんて・・・。
あまりのインパクトに、次に誰も言うことなく終わってしまい、隊長にはかわいそうな事をしてしまいました。

そうこうするうちに時間も遅くなり、“ そろそろ帰ろうか ” という頃・・・

　─　ちょっと遅いんやけど、女子からみんなに・・・

そう言いながら、女子から男子に配られたのは、数日遅れのバレンタイン・チョコと・・・

　─　えー！サイン帳も～？チョコだけでええわ～

そんなコトを言う男子もいた、サイン帳は、その日も出掛ける直前まで書いてたし、まだ書けてないのもあっただけに、頼まれたらどうしようかと思っていると、Ｍさんからもチョコと一緒に渡されてしまいました。
その時、困った顔に見えたのか・・・

　「サイン帳、ムリやったらいいよ」

と、言われましたが、無理なワケがありません。
好きだったＭさんから頼まれたのですから、照れ隠しで “ しゃ～ないなぁ ” とか言ったかもしれませんが、悪い気はしないワケで・・・。
そのあと、Ｍさんはこんなコトを・・・

　「その小さいシールが目印になってて・・・」

どうやら、サンリオのキャラクターの小さなシールが貼ってたチョコは、包装紙はみんなと同じでも、中が違うのだとか・・・。

　「本気とか、本気じゃないとか、そういうのはよくわからへんけど、一緒に学級委員してる時、いっぱい助けてもろたし、お礼ちゃうけど、ちゃんと思ってるコト言わんとアカンなぁ～ってずっと思ってて・・・。そやから、これだけ特別なん。ホンマは・・・」

本当は、バレンタインデーに渡したかったのに、学校では渡せなかったそうです。
そういった事をＭさんから聞いていたＨさんが、みんなに配ったら渡しやすいだろうと、Ｍさんの事は言わずに女子二人に話して、この日チョコを配る事になったのだとか・・・。
それと、“ ついでに、サイン帳もお願いしちゃえ！ ” となったらしいです。

　「中に手紙入ってるし、開けるのは家に帰ってからにして・・・」

そんな事まで言われては、気になって、気になって仕方がない。
それでも開けるワケにはいかず、とりあえずカバンの中に・・・。

そして、いよいよ時間が遅くなってきたので隊長が・・・

　「え～っと、今日はすっごい寒かってんけど、ええ天気で、星もキレイでよかった。今日のは卒業記念とか言うてたけど、ホンマに何年経っても忘れへんと思う。これで解散なんやけど、帰りもみんな気をつけて帰ってな」

最後に隊長らしい一言で『天体観測隊』は解散し、二班に分かれて帰るコトとなりました。
帰りたくないなぁ～って思ってても、それほど遠くなかったＨさんの家にはすぐに到着。
Ｈさんの家の玄関からお母さんが出てこられ、お礼をされて、お父さんはまだ帰宅してないと聞いた時には、心底ホっとしました。
そのあと、Ｍさんを家まで送り、Ｓ君ともＭさんの家の近くでわかれて、自転車で急いで帰宅。
上着を脱ぐこともなく、帰るなり包装紙を開け、中に入っていた手紙を読みました。

色々と書かれていましたが、かわいらしい便箋に込められたＭさんの想いは『ありがとう』だった様に思います。
“ 私も好きです ” なんて書かれてればいいなぁって密かに期待してたのですが、そういった事は書かれていませんでした。
ただ、私が好きだった事には、気付いていたようで、うれしく思っているとは書かれていました。
その手紙の最後には・・・

　　“ 中学校に行っても仲良くできたらいいなぁって思ってます。”

私立中学という選択肢がない様な田舎では、引越しでもしない限り、みんな同じ公立中学に通うので、中学生になったからといって、会えなくなるワケではないというのに、当時の１２歳の “ 僕たち ” にとっては、それなりに人生の分岐点だったのかもしれません。

　「別にたいしたもん見れへんかったけど、今日の天体観測って、なんかよかったなぁ」

Ｍさんを送り、ふたりになった時にそう言っていたＳ君・・・

　「今日はありがとう。帰ったら怒られるかもしれんけど、どうしても行きたかってん」

怒られるのを覚悟して出掛けたＨさん・・・

　「私も、今日の事、ず～っと忘れへん！大人になってもやでぇ～！」

帰る時、そう言いながら小学校を出たＭさん・・・

そして、最後まで隊長らしく隊長としていたＦ君と、他の天体観測隊のみんな・・・

あの日、みんなで星を見た事は、当時の “ 僕たち ” にとっては記念でしたが、今の私には思い出・・・。
卒業前に、こんな事があったなんて他のみんなは憶えてないかもしれません。
でも、憶えている人がいたら、ちょっとうれしいかな・・・そんなふうにも思います。

★ あとがき ★

お待たせいたしました。やっと後編です。
今回も、記憶に頼るだけでは書けなかったので、小学校のアルバムを見ながら書くこコトとなったのですが、文字数制限に悪銭苦闘したのも前回同様。
でも、実は真面目な内容にも悪銭苦闘したのですが・・・。
次回からは、また肩の力を抜いてゆる～い日記を書こうと思います。
この日記の補足としまして、Ｍさんのサイン帳は、気合の入りまくった仕上がりで２日後に渡した事と、やっぱりイスカンダルは見つけられなかった事を記しておきます。
それと、今回も曖昧な部分で思い違いしているトコロがあるかもしれないので、あまり意味をなさないのですが、下に一文を付け加えておきます。

この物語に登場する団体、施設、個人名を表す表記などは、実在の団体、施設、人物とは関係ありません。

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