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prisonerNo.6
架空の人物、何でも屋の「俺」の日々。七転八倒、波瀾万丈。かもしれない。
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2023.01.04
テーマ： 連載小説を書いてみようｖ(10110)
カテゴリ： カテゴリ未分類
あなたの心を信じられなかったのは、私の心の弱さ、とまた俺の口が紡ぐ。
「『あなたのような闊達な女性には、私のような面白みのない男より、自由気ままでいて、人好きのする、明るく陽気な弟のほうが合うのではないかと……』」
「──同族嫌悪という言葉を、知らなかったんですか、兄さん」
短い沈黙のあと、そんなふうに思っていたなんて、と阿加井さんが小さく呟く。
「そうよ！」
鳳仙花の実が弾けるように、彼女の言葉が跳ねる。
「死んでまでうじうじして……！ だけど……、そんなあなただからこそ、わたくし支えてあげたかったの！ すぐに黙ってしまうのは、思慮深いからだって、わたくし知っていたもの。そんなあなたに──」
いつも、つい考えなしに振る舞ってしまう、わたくしを捕まえていてほしかった──そう続けた彼女の瞳が潤み、ついに涙が一筋こぼれ落ちる。
「『優秀だったのは、きみのほうだよ、克彦。私は、ただ優等生だっただけさ。きみは何でもできるはずなのに、やらなかったのは見てて歯痒かった。──私は馬鹿だよ、あの時、あなたは私の名前を呼んでくれたんですね。ああ、私は……。──私は、そろそろ戻らなくては。静謐で、何も無い、……ただ、赤いこの花だけが揺れている……』」
「敦彦さん！」
「兄さん！」
二人の必死な声。
あれ、俺、どうしてたんだろう……？
「名前、一字違いなんですね」
ふっと声が出た。あつひこ、と、かつひこ。頭にＫが付くか付かないか。って、あれ？
「俺、阿加井さんの名前、知ってましたっけ……？」
我ながら、間の抜けた声だったと思う。二人は、虚を衝かれたような顔をしていたけど。
少し身体を休めていきなさい、と勧められ、もう一杯お茶をいただくことになった。
俺、途中から頭がぼーっとしてあんまり覚えてないんだけど、知らないあいだに何かしゃべってたらしい。二人とも、笑って教えてくれなかったけど、俺何しゃべってたんだろ？ 何か良い事らしいんだけど……。
そんなことを考えてたら、あの人、案外そそっかしかったのね、そう言って彼女は空を見上げ、口元にほろ苦いような笑みを浮かべた。
「ここに来るのは、今年で最後にしようと思っていたのだけど……でも、来年も来ることにしました。──生きていれば、ですけれど」
ふふ、と笑う声は、少女のよう。そんな彼女に阿加井さんは、お茶を立てているその所作と同じくらい、自然な口調で応じた。
「きっとあなたは長生きするでしょう。兄はまだあなたに会いたくないに違いない。何故なら、今日、人様の口を借りて兄が語ったことは、きっと本人にとっては恥ずかしいことでしょうから──」
人様の口？ もしかして……なんて俺が怖い想像をしかけていると、それにしても、と阿加井さんが続けるから、積極的にそちらに意識を向ける。
その言葉に誘われたように、ふわり、と赤い花たちが揺れる。傾いた陽射しに、長くなった影を揺らしながら、あるともないともいえないほどの風を受け、まるで海のよう。傾いてきた午後の日差しが、山の端にかかる。するとこの阿加井の庭に西日が当たって、彼岸花が赤みを帯びた金色に輝いた。
父さん、母さん。二人とも、あのきれいなところにいるのかな。静かで何もないけど、彼岸花の美しい──。
父も母も、穏やかな顔をしていた。
弟は……。
この庭のどこかで、彼岸花の彼方、その遠い向こうを眺めているような気がする。俺たち三人と同じように、美しく、それでいて、どこか翳りのある朱金の光に満たされて。
おまけというか、蛇足的に、少しだけつづく……。
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