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2007.01.23

私が愛した少女たち・・・・

テーマ：ささやかな幸せ(6414)

カテゴリ：カテゴリ未分類

名前と現在の年齢はわかりません。学校の教諭も同じと思われますが、ある段階で生徒を表現するとき、しっかりした書類を見ながらではなく、記憶をたどるとき、すでに生徒は年齢が１学年ずつ増えていく流れの中にあるので、私の中で「いつ、何歳で、｣を固定して記憶に入れていないのです。

ただ、彼女は小学校の５年生でした。知識、思考力、記憶力、一般的な教師が生徒に望む学習力をすべてしっかり持ち合わせた子、優等生でした。ところが不思議なことに生徒には人気がないのです。授業中、食い入るようなまなざしで授業に没頭できる反面、悪いことにクラスの人気者の女子生徒から「いじめ」られていたのです。

学習塾の授業が終わり、彼女らが帰宅するとき、階下のコンビニの自販機にタバコを買いに降りたときです。くだんの人気者の女子が、友人数人と立ち話する横を、視線をそらして自転車で足早に帰っていく、その子の姿が目に入りました。「逃げるように」。後から人気者たちの大きな笑い声があがりました。彼女をあざけるように聞こえました。

「どうしたらいいのだろう」私はクラス全員をまとめることを真剣に考えつめました。まだ、いじめが世間に知られるようになる以前のことでした。彼女がまだ家に到着しないであろうと、お母さんに電話をかけてみました。「ま、子供のことですからそっとしておいて、様子を見ています。」学校の先生もすこし気にかけていてくれたそうです。

学年があがって中学校に進学してからも、この位置関係は変わりませんでした。さらによくないことに「人気者」の女の子は少しよくない方向に近よりはじめ、よくない意味でクラスの注目を浴びるようになっていきました。話題にしている彼女は、といいますと成績は常に上位で生徒会の役員になったという話もきいています。しかし、クラス内では相変わらずの対立関係。

あるとき私は気心の知れた教師に打ち明けました。「男女の愛情がまったくないかというと疑問だが、そういう部分での問題はないとしても、私は○○のことが気になって仕方がないんだよ。それも、いじめを受けているということで、ひどく心を痛めている。」ひいては「○○に強く引かれている」とまで言いました。その教師は「たしかに○○は、いじめを受けていますね。でも本人は一生懸命にがんばって耐えています。私もそれが見えて、応援したい気持ちに駆られるんですよ。しかし、大人になってみれば（あれは単なるヒガミ性の甘えん坊の嫉妬だった）と笑って答えられる子ですよ。今が大丈夫なら将来も大丈夫、彼女は強い子です。応援してあげましょう。」と言ってくれました。

しかし中学校の３年生の夏休みが終了するころ、彼女は私に「学習塾を辞めて自分で受験の準備をします。」と言い出したのです。「それはいいことだけど、○○ね！タイミングについて考えて見ないか?もし、自学の形が出来上がっていれば、理想的だ。しかし私の見るところ、今一歩たりないんだ、キミは。」熱心に塾を続けることの意味を説き、退塾はやめさせました。しかし、また一ヵ月後、私の元に「退塾届け」を持ってきて辞めてしまったのです。私は、全身の力が抜けて、がっくり肩を落としていたそうです。

それから数年後、私が自販機でたばこを買っていると路線バスが到着して、ちょっと薄く化粧をした○○が降りてきました。話しかけて、すこし立ち話をしましたが県名のつく国立大学に進学して勉強しているということでした。そのまた数年後、大学を出て就職した会社の同僚と結婚したという話が風に乗ってやってきました。

弱いものにひきつけられる、これはある意味で初恋だったのかもしれないな、と思っています。不思議なことに、この子の面影と舞ちゃんの面影がだぶって見えたように思います。

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