劇場通いの芝居のはなし

西瓜をさげて、花代さんを嫁にもらう、花代さんを嫁にもらう、と心の中で歌いながら、はるばる福山からやって来て、花代がもう居ないと知ったときの勇の心が、思いやられます。

菊はまだ生きていました。それから十年ほどたって亡くなったそうです。見知らぬ若い兄ちゃんだった勇を見て、菊はなんと思ったことでしょう。花代はもう魂になっていましたが、「この人が家へ来てくれはったとき、びっくりして、ぼーっとしてた」。

菊と花代は泣いています。まやも涙ぐんでいるようです。

「おじさん……。おじさんはよっぽど……」

「風鈴のお礼じゃけえ、西瓜は。（写真に向かって）花代さん、あんたはずーっとわしの心の奥に住んどります。顔も見ず、声もきかず、さわりもせんでも、花代さんは、わしの心の中で生きてきよりました」

そして続きます。「まやさん。平和でないといけません。わしらが一番そう思うとる筈です。戦争に行ったわしが生きて帰って、内地にいた花代さんが戦争で殺された。こげなむごいことが忘れられますか。これから先、世の中がどぎゃぁに変わっていくんか、わしらは心配しとります」

勇はまやに水を一杯所望します。まやが台所に立ったすきに、もう一度、仏壇に手を合わせ、ちょっと迷ってから、白い封筒を御綸の下に置きます。菊と花代は顔を見合わせます。

戻ったまやから水をもらって飲み、勇は、それではと言って、帰って行きます。来年もきっと来てくれというまやに、勇は「わしはな、まやさん、もうぼつぼついけまいて……。もう覚悟しょぉるんよ」と言います。「花代さんはの、まやさんのこれから先の人生が、はさみで斬ったようにぷっつりのうなったようなことになったんよ」だから「じゃけえ、やりたいことを、思い切りやらにゃぁいけません」。

勇は帰って行きます。まやとお魂さんたちが見送ります。

まやが電話で友達と話します。お客さんからいい話を聞いて、とても感動したと言います。そして、慰霊碑を見たいから京橋へ行くと言います。彼も一緒に来ないか。いや？　それならもうつきあわない。……どうやら、彼も一緒に行くことになったようです。

by　神澤和明