いきなりですが、読者のみなさんは夜しっかり眠れていますか？「ストレス社会」「２４時間社会」といわれる現代―。
「眠れないのでなんとかしてもらいたい」と精神・神経科の外来に来る方が増えています。

睡眠薬処方も
２０歳以上の日本人で不眠症状を訴える割合は２０％程度、５人に１人とされています。そのうち約４％が睡眠薬の処方を受け、年齢が進むにつれて増加。６５歳以上では８％以上にも及びます。
厚生労働省の調査でも「睡眠で休養が十分にとれていない人」は約２割います（グラフ）。かなりの人たちが実は眠れないという悩みを抱え、薬を使わざるを得なくなっている実態がうかがわれます。
定義によって多少異なりますが、世界的にも不眠症の症状をもつ成人の割合は３０％以上とも。６％以上が国際的な不眠症の診断基準を満たし、生活上、仕事上で深刻な損失をもたらしているとの調査結果があります。

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健康に生きる
そもそも睡眠っていったいなんでしょうか。「そんなことを考えるとますます寝られなくなる」という方もいらっしゃるかもしれませんね。「寝ている時間は無駄な時間」と考え、起きている時間と比べて軽視する傾向もあります。
でもよく考えると、年齢差はあるとはいえ、人は１日の３分の１を眠りに費やしています。人生７５年とすると２５年は寝て過ごします。こう考えるとすごいですね。それだけの時間を費やしているのですから、重要でないはずがありません。
この連載を通じ、健康に生きていくためには眠りが大切であることを知っていただけたらと思っています。人間、動物が生きる上で欠くべからざる眠りについて、現代科学の到達点を踏まえ、臨床経験も加えて見ていきます。不眠の対処法、病気の予防や早期発見にも役立つ内容にしたいと考えています。ご意見、ご質問もお寄せください。
よろしくお願いします。

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「睡眠負債」とは
その人にとって必要な睡眠が確保されていない場合、足りない分が毎日借金のように積み重なっていくのがメディアで話題の「睡眠負債」です。たまるほど心身に悪影響が出て、重大な疾病にもつながりかねません。
借金と同じで、睡眠負債もたまればたまるほど「借金の取り立て」、つまり「足りない分の睡眠をとれ」という体の要求が強まります。「睡眠圧」ともいわれます。研究によると、睡眠が不足するほど睡眠を促す「睡眠物質」がたまり、眠たくなるというメカニズムが働いています。

松浦健伸（石川勤労者医療協会城北病院精神・神経科）

「しんぶん赤旗」日曜版　2017年10月15日付掲載

眠り不足の借金は貯まるけど、寝だめはできない。
休みの日の朝は、遅くまで寝てしまうことが多いのは仕方ないのかな。

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