カラスっておもしろい①
子育て　雄と雌が共同　優しく
杉田昭栄

近頃、児童虐待とか育児放棄とかのニュースが報じられる。悲しさをこえ、悲惨でなんともやるせない気持ちになる。当事者の心理は筆者の推察をこえる複雑で深いものがあるのだろうから、そのことについて語るつもりはない。
ここでは、筆者がつきあいの深いカラスの子育てをとおして、親の子への実直な関わりを考える。

じつくりと観察
カラスの巣の観察は、毎年に近い頻度で行っていたのだがここ数年は他の仕事の忙しさにかまけて遠ざかっていた。ところが、今年はじっくりカラスの巣を観察する機会に恵まれた。４月の中ごろ、まったく知らない方から電話がはいった。
この時期、多くは、電話口にでなきゃよかったという内容が多い。例えば、カラスが家の庭木に巣をつくったので処理してほしいなど、有害鳥獣対策処理業者と間違えている感である。だから、その電話にも相当に用心しながら対応した。
だが話をきいているうちに、何やら親切心が電話から伝わってきた。話は次のようである。カラスの巣の観察に恰好な場所があるとのこと。
その場所は、宇都宮駅から東北線下り方面の三つ目、氏家駅の西口と東口を繋ぐ高架橋の脇についた作業用補橋とのことであった。
高架橋の上から覗けるとのこと。カラスの巣は仰ぎ見ることが多く、上から覗ける場所なんて希である。毎日通うには少し遠いが、まずは電話の主と日程調整をして現場に出向いた。

夫婦で子育てするカラス

ハシボソガラス
駅前で電話の主Iさんと待ち合わせ。Iさんは、毎朝の散歩で巣の存在に気が付かれたとのこと。うれしそうに私をカラスが見える陸橋を渡るための階段の最上段まで案内してくれた。わざわざ、電話をくれただけのことはある。カラスの巣のなかがよく見えるのだ。
種類はハシボソガラスである。
大いにこの場所が気に入って１日おきに通うこととなった。おそらく、艀化して１０日は過ぎている雛の頭部が四つみえる。巣の大きさは外枠６０センチメートルくらい、中心の巣床という動物の毛など敷き込んで柔らかくなっているところが半径１５センチメートルくらい。その巣床に４羽の雛が身を寄せ合っている。
親鳥が餌を運んでくるのが待ちきれないとばかり大きな口を開き頸を持ち上げては、支えきれなくなり「カックン」頭をたれ巣に臥す。まだまだ頸を支え続ける力がないのである。
４羽の頭がオルゴールの音色を打つ板金のように交互に頭を挙げては、「カックン」と頭をたれる姿は可愛い。

高架の上の巣。中の様子がよく観察できる

子どもの上に羽を広げて日陰をつくる

きれい好きな鳥
カラスの子育ては雄と雌の親が共同で行う。抱卵は雌が行うが、艀化後の育雛は共同である。１５分間隔のときもあれば３０分間隔のときもあるが、交代で雛の餌を探してくる。雛は大きな口を開け親がその口に餌を入れ込む。
その後は雛の羽つくろい、巣の手入れと思われる仕草など忙しく動き回る。そして、雛がお尻を持ち上げ糞をしそうになると器用に雛の排泄口からまさに押し出され、落下寸前の糞をくわえとり、捨てに巣から飛び去る。だから、カラスの巣には糞がない。極めてきれい好きな鳥である。
ところで野生の生き物にとっては、嵐や今年のような酷暑も受け入れていかなければならない。ある日差しの強い日、雌親は少し羽を大きく広げ日傘をつくり直射日光から雛を守っていた姿は、当たり前と思いつつも親鳥の優しさをつよく感じ、こうあれと、思わず人間界の悲しい子育てのことが脳裏に浮かんだ。

（宇都宮大学名誉教授）
（金曜掲載）

「しんぶん赤旗」日刊紙　2018年9月7日付掲載

ハシボソガラスといえば、街中に普通に暮らしているカラス。
ガアガアといううるさい鳴き声に似合わず、意外ときれい好きなんですね。ヒナの糞が巣に落ちる前にくわえて外に捨てる。すごい技である。

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