写真２　貯食するカラス

子を見捨てず

子ガラスがまだまだ生きる生命力があると思えば、親ガラスは見捨てるどころか、地上の子ガラスにセッセと餌を運ぶ。こうして、餌を運ばれた雛ガラスは少しずつ力をつけ、まずは低い枝に飛び移り、さらに力がつくと、次の高い枝に飛び移る。 （写真１） 親も、逆境に落ちた子を見捨てず、少しずつ力のつく段階に合わせて高い枝へと徐々に誘導するのである。
前回あまりにも残念なことを書いたので、こんなことも多くあることを伝え、育ったカラスの賢さに話題を変える。
カラスの知的な行動として道路にクルミを置き車に礫かせて殻を割る行為、余分な餌を隠して保存する貯食する行為などが知られている。 （写真２）
一方、外国では餌の昆虫を穴から引き出す道具をつくる、カレドニアガラスも広く知られている。実はこのカラス、嗜のとどかない器の水面に浮かんでいる餌を器の水かさを上げ餌にたどり着くことや、針金でフックをつくり、それで餌を吊り上げる思考もできる。 （図１、２）
さて、外国のカラスばかりでなく日本のカラスの知力について著者の研究室が行った実験で紹介していく。

図１　シリンダーに重りを入れ水かさを上げ、餌を取ろうとしているカラス

図２　針金の先端を曲げて作った“道具”で筒の中のモノを引っ張り上げるカラス

人の顔の一部を隠してカラスが認識できるかを実験

顔写真の識別
著者らは顔写真の識別実験を行うことが多い。したがって、顔写真ＡさんとＢさんや他の顔写真の識別ができることは、さまざまな機会で紹介している。本稿では、目や口など顔の一部をマスキングしても識別ができたことを紹介する。
マスキングしない場合は、１０回試行中で９～１０回は餌の入っている正解の顔写真を選べたことは当然である。ところが、一度覚えると、マスキングしても、１０回試行中で９～１０回は餌の入っている正解の写真を選ぶことができるのである。
このように顔の部分的な情報からカラスが判断するポイントとして目と鼻、あるいは口と目など考えられるが、組み合わせを含めこの研究は現在も進行中である。面白いことに、写真のように６組の写真の組み合わせのうちで顔を３分割した最後の組み合わせでは、学習が成立しなかった。このことから、各部位とともに輪郭などの要素も識別情報には重要と考えられる。
人間の顔を認識するかどうかは、アメリカガラスでも報告されている。
たとえば、カラスに攻撃的な人の顔については直接攻撃された経験を有するカラス以外に、同じ地域のカラスや攻撃されたカラスの子にも、その人が有害であることが認識されるのである。
こうしてみると、認識からコミュニケーション、さらには論理的思考で道具を考えるなど、カラスの知的行動は生態学、動物行動学の面から見てもまだ奥が深い。
（宇都宮大学名誉教授）
（金曜掲載）

「しんぶん赤旗」日刊紙　2018年9月21日付掲載

カラスは、道具を使ったり、マスキングした人間の顔を見分けたり、かなり賢いのですね。

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