カラスっておもしろい④　学習能力　数も個体も分かっている
杉田　昭栄

カラスは家族や地域のカラスが集まりさらに大きな集団、つまり群れを形成する。
素朴な疑問として、カラス同士で顔なり、容姿を認識しあっているのだろうか。これは考えとして自然の流れであるが、誰も実験をやっていなさそうである。それじゃ論より証拠とばかりに基本実験をすることとした。

（写真１）

（写真２）

どんな向きでも
人間の顔写真識別実験と類似した方法をとるが、実験するカラスは便宜上カラスＡとする。識別されるカラスは№１と№２の２羽のペアである。カラス№１の頸より上の写真を、前、横、斜めなど６アングルほど、さまざまな角度から撮る。同じくカラス№２の写真も撮る。（写真１）
まずは、カラス№１、カラス№２の正面から撮った写真で行う。この場合、カラス№１の写真の蓋を破ると餌が得られるようにした（写真２）。
１日１０回選ばせる実験を行い、カラスＡの写真で蓋をされた器を９回以上選ぶようになったら学習成立とした。
その後は、カラス№１の横向きとカラス№２の斜め前左顔のペアというようにランダムに組み替えて、器を置く位置も変えて実験を行った。その結果、カラスはどのような向きであろうがカラス№１の写真を選ぶようになった。さらにカラス№１の写真を追加し、その未経験の写真を用いても判断できた。
このことは、どんな向きでもカラスＡは認識できていることを示唆する。この研究は、始めて日数もあさく、これからが勝負であるが、あれだけ群れをつくるカラス同士がそれぞれ個体認識をして、その上でコミュニケーションや社会性を持っている可能性がある。
このことに関しては、カラスは他のグループの個体間の優劣を観察の中で理解し、群れの合流の際の自分の立ち位置を判断できるという報告がある。まさに、カラスは様子をうかがいながら個体認識とそれへの関わりを考えることができるのである。

（写真３）

（写真４）

多い・少ないは
そんなカラスにさらなる試験をこころみた。かなりの思考力があることが分かったので、今度は多い数と少ない数などの数的概念を有しているのかを試してみた。実験手法は、カラスの回答がしやすいように、餌箱の蓋にさまざまな数のシンポルをランダムな位置に印刷し、数の多い方に餌を入れて提示する方法である。
シンボルの数は２個から１２個とし、同じ数でも印刷場所は不定とした。実験は、２個と５個でトレーニングを行った。つまり、５個模様がついている餌箱に餌を入れ、２個模様がついた方は空とした（写真３）。カラスが５個のシンポルの餌箱を選ぶようになったら、組み合わせを４個と５個、６個と８個、７個と５個というように変えていく。出された二つの餌箱の蓋のシンボルを見て、多い方に餌があるということをカラスが学びとる場合は、どのような数の組み合わせを提示されても、多い方を選択することになる。
結果は、どうかというと数の比較ができたのである。例えば、４個と５個では５の方（写真４）、５個と７個であれば７の方を選ぶのである。
やはり数量の概念が備わっていると考える。

（写真５）

このような知的行動ができるカラスに人々は畏怖の念を抱き、神の使者としての八咫烏（やたがらす）など古くから神事に登場させてきたのも自然のことと考える。（写真５）
（宇都宮大学名誉教授）（おわり）

「しんぶん赤旗」日刊紙　2018年9月28日付掲載

カラスってやっぱりかなり賢いんですね。
八咫烏（やたがらす）など、神の使いとして祀られてきたことも納得。

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