人骨に向き合って　沖縄で研究　四半世紀②　沖縄・アイヌ　骨格似ず
人類学者　土肥直美さんに聞く

王族の顔
―１９９２年に単身琉球大学に赴任し、沖縄のあちこちの発掘調査に参加。数万年前から沖縄の島々で生きた１０００人もの人骨と向き合い、その移り変わりを目の当たりにしてきました。中でも浦添市の王陵（王の墓）「浦添ようどれ」で出会ったある人物の顔が印象に残っているといいます。
浦添ようどれは沖縄が北山（ほくざん）、中山（ちゅうざん）、南山（なんざん）の三つに分かれていた三山時代の１３世紀後半、中山王英祖（えいそ）がつくり、後に琉球王国の第２尚氏７代王尚寧（しょうねい）が改修した墓で、調査の結果、英祖王陵には１００人以上が葬られていることがわかりました。英祖とその一族とみられます。
英祖王陵の石棺の一つに納められていた頭骨を来る日も来る日もつなぎ合わせる作業を続けた末、出来上がったものを見たときは本当にびっくりしました。王族ということで想像していた顔つきと異なり、歯が前に突き出していました。突顎（とつがく）といって、本土では鎌倉時代から室町時代によく見られますが、沖縄では初めて見る顔つきでした。
沖縄では、本土の縄文時代にあたるころから狩猟採集生活を中心とした貝塚時代が長く続いていましたが、１１世紀ごろ突然、石垣を築いてつくった巨大なグスク（城）が各地に出現します。グスクをどんな人々がつくったか謎でした。英祖王陵に葬られていた突顎の人物は、沖縄の外から人々がやってきたことを示しています。
国立科学博物館の篠田謙一さん（人類研究部長）による尚寧王陵の人骨のＤＮＡ解析では中国南部や東南アジアとの関連がみられ、琉球王国の成立にこれらの地域の人々との交流が重要な役割を果たした可能性があると考えられます。

頭骨を観察する土肥直美さん

説明困難

日本人は、古くから日本列島にやってきていた縄文人と弥生時代の初めに大陸からやってきた人々が混血してできあがったとするものです。辺縁部に位置する沖縄や北海道は混血の影響が及びにくく、縄文人の形質が残ったとされています。
土肥さんは、沖縄で見つかる人骨の研究をする中で、それだけでは説明できないと考えるようになったといいます。
１９９３年から９４年にかけて札幌医大の百々（どど）幸雄教授（当時）たちとアイヌ、本土、沖縄の古人骨の比較をしました。その結果、沖縄の古人骨の顔立ちはアイヌの古人骨に比べ平たんで、必ずしも両者がよく似ているとはいえないことが明らかになりました。
沖縄では、骨が残りやすい地質のところが多く、約２万年前の港川人をはじめ非常に古い人骨が日本で唯一と言っていいぐらい発見されていますが、近世とその間をつなぐ先史時代の人骨はあまり見つかっていません。特に、宮古・八重山といった先島（さきしま）諸島の先史時代の古人骨が重要なのですが、この地域ではそれがまったくと言っていいぐらい見つかっていませんでした。
そこで、１９９７年ごろから先島諸島のあちこちで先史時代の人骨を探す発掘調査に取り組みました。しかし、これがまったく当たらない。２０００年ぐらい前からの生活の跡がたくさん見つかっている宮古島の浦底遺跡でもだめでした。何年やっても当たらないので「日本一骨運のない人類学者」と言われたほどです。（つづく）

「しんぶん赤旗」日刊紙　2019年1月13日付掲載

弥生人との混血が少なかったと言われる沖縄とアイヌだが、その骨格が似ていない。
その違いはどこにあるのかが興味深い。

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