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離れて暮らす親の介護　阿久津美栄子③　地域の相談先を調べる

押さえるポイント
◆親が暮らす地域の、地域包括支援センターの場所や連絡先は？
◆親の趣味や友達、通院する病院は？
◆介護保険制度のおおよそを理解しよう

介護の始まりは人それぞれです。ケガをきっかけに始まる場合や、認知症から始まる場合もあります。いざ介護に直面した時に、「何をどこに相談すればいいのかがわからない」という人が少なくありません。慌てずに対応するには、事前の備えが重要です。

支援センター
親が暮らす地域の地域包括支援センターの場所や連絡先を、前もって調べておきましょう。「介護がそろそろ始まりそう」「親の言動に違和感を感じる」など不安を覚えたら、まず同センターに相談してみてください。
ここは高齢者の介護や医療、福祉などさまざまな相談を受け付ける窓口。「ようず相談所」といえるでしょう。
介護保険や介護予防の体操教室、仲間づくりや生きがいづくりの居場所、地域にある介護施設などさまざまな情報が得られます。対応するのは、保健師や社会福祉士など専門家です。地域によっては名称が異なる場合もあるので、各自治体に問い合わせてください。
地域包括支援センターとともに知っておきたいのが、市区町村の介護課や福祉課などの窓口です。実際に介護が始まる前から、どこでどのような支援が受けられるのか、介護保険の申請にはどうしたらいいのか、窓口を利用して調べておくといいでしょう。

親の友人関係
親の介護が必要になった時、私が後悔したことの一つは、親の日常をもっとよく知っておけば良かったということです。
介護が必要になっても、高齢者が少しでも日常に近い時間を過ごすことが大切です。自分らしく暮らせるよう支援することが、できるだけ長く在宅で過ごすことにつながります。
しかし、よく知らないと何を支援すればいいかわかりません。離れて暮らしていても、親とコミュニケーションを欠かさず、どんな病院に通院しているか、どんなサークルに通い、どんな人と親しくしているのか―を知っておきましょう。
異変を感じた時に、代わりに様子を見に行ってくれたり、親の暮らしに何かあったときに連絡をくれたりする人を探しておくといいですね。介護が必要になる前から帰省した際には近所の人にあいさつしたり、可能ならボランティアに参加して、地域の人たちと信頼関係を築いておくことも大事です。

介護保険制度
いざ介護が必要になった時に利用するのが介護保険制度です。まずはだいたいの仕組みを理解しましょう。（詳しくは別の回で）
申請は市区町村の窓口か、地域包括支援センターでできます。市区町村が要介護度を認定すると、いよいよ介護保険を利用できます。
準備しておけば、慌てて離職したり、同居したりする必要はありません。

（ＮＰＯ法人　ＵＰＴＲＥＥ代表理事）

「しんぶん赤旗」日曜版　2019年6月16日付掲載

僕の母親の場合は、水彩画が趣味で、その関係のお友だちがいます。
近所の親戚の家にも母の絵を飾ってもらったり、地域の赤旗まつりに出品したりしています。
そういう意味では、つながりがあるので安心です。

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