2004年02月23日
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 ヌートリアは南米原産の齧歯目で、ネズミよりはリスに近いらしい動物です。水辺の土手に穴を掘って住んでいます。夜行性で草食性です。
 日本では第二次世界大戦前、兵隊用の毛皮を取るために移入され、戦後逃げ出したものが住み着き、岡山県では田んぼに穴をあける害獣として駆除されているそうです。

 我が家から歩いて30秒ほどのところに池があるのですが、ここにヌートリアが住んでいます。どうしてここにいるのかは解りません。
 最初に発見したのは、私の父でした。夏休みに我が家へ遊びにきた父は、時差ぼけのため早起きで、早朝散歩に出かけました。池を眺めていると、長いしっぽの巨大なネズミが颯爽と泳いでいたのでした。翌日にはビデオを構えた父のために、ヌートリアは手前の土手を上がってきて、全身を見せてくれたのでした。(その後、早朝や夕方何回もヌートリアを見かけましたが、土手に上がってきたのはこの時だけです。)
 冬になって池は全面結氷し、その上に雪が積もってすり鉢型の広場ができあがりました。どこまでが地面で、どこからが池だったか境界がわかりません。「土手の上から池に向かって、ソリで滑り降り降りたら楽しそうだよ」とヒロキに言ったら、本当にやりそうになって慌てて止めました。もし氷が割れたら命の保証がありません。
 2月に入って暖かくなり、雨が降りました。雨水がまとまって流れたところだけすじ状に雪が融けて、下の芝が顔を出しました。すると、その芝を食べに、リスより大きい動物がやってきたのです。
 ドアを開けると、リスはパッと逃げるのに、こいつは逃げません。近づいていくと、すじ状の芝の道をノソノソと逃げていきます。池の方に逃げれば広い逃げ場があるのに、そちら側は少し上り坂になっているので行きません。歩くのは苦手のようです。反対方向のアパートの方へ向かい、ちょうどメーターボックスが開いていたので、その中に逃げ込みました。しばらくこちらを見ていましたが、そのうち丸くなって寝たふりをしていました。

わたしはだれ

 最初、私はヌートリアだとわからなくて、「巨大なドブネズミがでた!」と思ってびっくりでした。写真を撮るのもおっかなびっくりで、腰が引けています(笑)。もっと近づこうと思えば近づけたのですが、もしも跳びかかられたら怖いので、この辺で止めておきました。
 メーターボックスのドアは閉めたのですが、隙間があるので、そのうちにどこかへ行ってしまいました。



最古のハンバーガー






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最終更新日  2004年02月28日 09時33分20秒
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