阪神・藤井彰、勝負所で猛ゲキ！藤浪初星演出
（セ・リーグ、阪神４－０ＤｅＮＡ、３回戦、阪神２勝１敗、１４日、甲子園）ほっこり－。この言葉がピッタリな表情で阪神・藤井彰がベンチ裏に現れた。
「とにかく、勝ってよかったです」
３度目の正直だった。神宮で藤浪は打線の援護に泣き、マツダでは天を恨んだ。実力は当然だが、そこに勝ち運という目に見えぬものがついてくるのがプロ野球の世界。だから女房役は「勝ってなかったし、本人も僕もプレッシャーがあった」と素直な気持ちを吐露した。
ゲキを飛ばしたのは五回だった。勝利投手の権利を得るイニング。１点リードに成功した直後というだけあって、緊張の糸が緩むのを恐れた。「油断せずにスキをみせんと向かって来い」。先頭・中村を中飛に仕留めた後、荒波に左前打を許したが、続く高城の打席で二盗阻止。試合前まで阻止率・１００（１０企図中１刺）と低調だったが、黄金右腕に向けた闘魂が自分の右肩にも乗り移ったかのようだ。
３６歳と１９歳。ちなみに身長差は２７センチ（１メートル７０と１メートル９７）。藤井は藤浪に対し、あれやこれやと注文することだけは避けている。「難しいことをいってマウンドに送ってもね」。まだまだ改善の余地がある藤浪のクイックスピードも「僕の方からいうと、ね」と意に介さない。「困ったときは腕を振れ！」。２人の合言葉はこれだけだ。
「だんだんマウンドで覚えてくる。１勝して技術的にも、レベルアップしてくれるんじゃないかな」
五回一死一塁での第２打席は遊撃内野安打を渋く奪い、追加点を演出した。近鉄時代に岩隈（現マリナーズ）らを育てた藤井が、今度は藤浪にうまい飯を食わせる。
（阿部 祐亮）
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