Sybil Ludington50完走記
Sybil Ludington50完走記（2006/4/22）今シーズン第二戦はマンハッタンから北に車で２時間、Carmelという田舎町での50キロレース。先月のレースは練習無しのぶっつけ本番５０キロ、今回は３週間だけにせよ、トレーニングを積んでの参戦。体重もベストまで半分戻して、3kg減。少しは納得の「走り」が出来るかどうか。楽しみ半分、不安半分というところでしょうか。
写真は雨のcarmel湖
Sybil-Ludingtonって何？って感じですが、これ１６歳の女の子の名前です。
今から200年以上前の独立戦争中のお話しです。時は1777年4月26日、このＮＹ州中部の田舎町の近くにも英国軍の攻撃が迫っていました。遠くに見える街が戦火で赤くそまります。独立軍の大佐だった父親を無理やり説得したSybilは夜中に馬の背に跨り、たった一人で雨中の暗い山道を、いや道なき道を走りました。周囲の村人達に英国軍が迫っていることを伝え、兵隊達をかり集める為に。
夜中に彼女に起された400人の兵士達は次々とLundington大佐のもとに集まり、英国軍と闘うために、隣のコネティカット州に向かいました。長い戦いの結果、アメリカは晴れて独立を母国英国から勝ち取りますが、彼女が一晩馬の背で走った５０キロ以上のコースはその後、歴史の道とされ、アメリカ独立のために貢献した勇敢な少女の行動として、今でも人々の間に話し継がれています。
このマラソンはその４月２６日に最も近い週末に、彼女の銅像（1960年代に建てられた）をスタート・ゴールとし、彼女の走ったコースを辿って走る、レースです。こんなレースを考え出すのって、何だかアメリカらしいでしょ？
今年のレースは４月２２日。日本は春の盛りだけれど、ここは北国の田舎町、朝の気温は摂氏４、５℃。おまけに前夜からの雨は止む気配もなく、会場でのウェア選択も最後まで悩みましたが、結局、ハーフジッパーの長袖シャツにNikeのベストという組合せ。下はCW-Xの短いタイプのもの。強烈な坂道を駆け上るにはベストな選択と思いましたが、後々後悔することに。。
朝８時のスタート。人数は６０人程度と極々小規模です。NY周辺の３つのランニングクラブが共同でレースを開催しており、年間６つのウルトラレースの１つにあたります。
夫々のレースの順位をポイント化し、年間を通じてのチャンピオンを決めます。
去年は確か、１０位くらいだったでしょうか。今年は一桁を目指したいのですが、上位は若くて、早くて、逆立ちしても勝てないツワモノたち。夏場に向けて、コツコツ練習を重ねて、結果に繋げてゆければと思います。
受付の場所から、何台かの車に分乗して、スタート地点に。同乗した４０歳代の男性はフル以上を走るのが今日が初めてとか。助手席に座っていた別のランナーがこのコースはcrazyだよ！おまけに雨だし。とか言って笑ってましたけど、どうもジョークが効き過ぎた様で（コースの酷さは半ば事実ですが）その男性ランナー急速に自信喪失の模様、７時間かけて帰ってくればいいんだから…（一応時間制限は７時間のレース）と小さな声でつぶやいていました。
朝８時にスタート。早速優勝候補達はキロ４分で坂道を駆け上がってゆきます。
スタートから最初の１０キロ弱は、片側1車線の国道の路肩を走ります。交通量は意外と多く、大型のトレーラーが物凄い水しぶきをあげながら、すれ違ってゆきます。
水溜りの水も跳ね上げてくれるので、都度避けるように走っていましたが、その内、ずぶ濡れになり、皆さん諦め気味。リズムも壊れるので、ひたすら、まっすぐ走ることだけに集中、集中。黒人の若い女性と少し会話を交わしながら、１０キロ付近を通過、きちんとした距離表示はないけれど、キロ５分ペースで楽に走れている様です。
そうこうする内に、国道を右に折れ、いよいよSybilが走った田舎道に入ります。
途端に登り坂が始まりますが、元気な身体にはあまり苦にならないところです。
途中の林でちょっと寄り道、気温が低く、汗をかかないために、トイレが近くなってしまうのですが、結局ゴールまでは４回も用をたすことに。５０キロで４回はちょっと多すぎですね（汗）。その間に男女3人組に抜かれ、順位は１５位くらいまで下降。
ただ身体に余裕があるので、焦りはありません。
２０キロ周辺でエイドがあり、ゲータレードを軽くコップに１杯。あとカーボショッツを１つ、早めの補給を心掛けます。
天候は一向に回復せず、雨は寧ろ強まり、気温も５℃のまま。エイドの皆さんも寒そうです。本当にご苦労様です。
アメリカのレースの距離表示は日本でのそれとは比べ物にならないくらい、大雑把です。
それにマイル表示なので、頭の中で1.6倍するのもなかなか面倒。距離が進んだ後半は疲労で頭も混乱気味。計算してもタイムがよくなるわけではないんですが、ランナーの悲しいサガというものでしょう。このレースは１０、２０、３０マイル地点（およそ１６、３２、４８キロ地点）それにハーフマラソン（１３．１マイル）とフルマラソン（２６．２マイル）のところに表示がありました。そのハーフマラソンの地点を１時間４５分あまりで通過、呼吸も乱れておらず、後半のレース展開に期待を感じさせます。
林道をぬけ、いよいよレースは中盤戦に。コースは絶えず、アップダウンを繰り返しますが、特にものすごい上り坂が３箇所、２２キロ、３３キロ、４０キロ手前のところにあります。
１つめは難なくクリア、元々上りは得意なので、先行するランナーとの距離がみるみる縮まります。ただその後の下りで突き放されますけども。。（涙）
２０マイルを過ぎたあたりから、何となく身体が重くなります。まあフルマラソンでも３０キロ過ぎれば、疲労は感じるのだから、と自分に言い聞かせながら、走るのですが、丁度風向きが右前方からの向かい風に変わり、心なしか雨脚も強まり、冷えた身体を更に鞭打ちます。脚の感覚がないように思えたので、ためしに太ももを叩いてみると…
何と、感覚がない！悴んではいましたが、手のひらの感覚はいくらか残っているのに、脚の感覚がないとは！ちょっとビックリ。自分のものでない下半身の上に乗っかって走るような感じ、なんて初めての体験でした。何で持参したCW-Xのロングタイプを穿かなかったのだろう。。と思い切り後悔しましたが、時既に遅し。
でもまあ、何とかピッチは刻めているので、よしとしましょう。
それに、この寒さ、１つだけメリットがありました。以前からの古傷で、左足首の関節がレース後半痛みはじめるのですが、今日だけは感覚が無いので痛みも感じません。
こういうのアイシング・ランなんていうのかいな、などとアホなことを考えつつ、レースは後半戦に。
フルマラソンの距離表示のところを３時間４０分台で通過、途中で何人かを抜いてきたので、現在位置は１０番手といったところでしょうか。コースは最後の難関を過ぎ、残りの５マイル（８キロ）は下り基調となります。丁度、前方に大学生の女性ランナーがペースダウンして走っています。
来ているユニフォームや身体の感じからして、アスリートの様ですが、寒さにやられたのでしょう、キロ６分近くまで、ペースダウンしている様子。
ところが自分も疲れてきたのか、簡単に抜けません。疲労のピークのところで都合の良いペースメーカーが出現といったところで、敢えて前には出ず、３キロほど、彼女の後ろ、４０メートルくらいのところを追走させてもらいました。
ラスト３キロあたりで、ようやくギアチェンジ、会釈をして抜きさりましたが、ここでの頑張りが、タイムの短縮に繋がった様です。
写真はゴール地点
Sybilの像
ゴール地点は湖のほとりのSybilの銅像の立つ公園です。雨の煙る前方の風景に公園の緑が見え始めました。ゴールまであと１キロです。
道路から右手に折れ、公園の中を進みますが、ただの草地をコースにしただけですので、表面はボコボコ、５０キロ走ってきた身体にはツライところです。
４時間３０分ほどでゴール。開幕戦に比べれば、気象条件、コースとも厳しかったのですが、多少ナリともタイムを改善することが出来たのは最近のトレーニングの成果と信じましょう。おまけに、こんなタイムではありましたが、寒さもあって、皆さんタイムが伸び悩んだのでしょうか、４０歳代、２位とかいうことで、入賞のタテまで頂けるとのこと。
ゴール後は寒さと脱水で震えがとまりません。急いで着替えて、水分補給、それでもダメです。そうこうする内に後続のランナー達が続々とゴールします。
まあしかし、彼らの平気そうなこと。走り疲れはあっても、誰も自分みたいに震えている人なんかいません。多分食べ物なのか、皮下脂肪の厚さなのか。。やっぱり人種の違い（←当然）なんでしょうね。（苦笑）
サンドイッチとサラダとコーヒーでランチタイム。今年もこの輪の中に戻って来れたなーと思うと何だか嬉しくなります。午後の表彰式には所用で出席出来ないことを主催者にわび、駐車場に戻りました。最後にSybilの銅像の写真を撮っておこうと思い、デジカメをもって、ゴール地点に。
丁度その時、レース前に会った“７時間男”がゴールするところでした。時計を思わず、見ると５時間３０分。本人に“おめでとう！６時間切ったじゃない！”と話しかけ、ガッチリ握手。嬉しそうにレースの経過を説明してくれました。早口で捲くし立てられても半分ほどしか分かりませんが（汗）。でも、ランニングの喜びは万国共通のものですね。
このレース、厳しい条件でしたが、それだけに久し振りの充実感を味わうことが出来ました。５月にはロングアイランドでトレイル（５０K）レースの予定もありますし、夏場には超ウルトラレース（１６０キロ）にも出たいので、これからもトレーニングを重ねて、満足のいく、走りを心掛けたいと思っています。ではまた！
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